Comment rédiger la conclusion d’un article de recherche (avec un exemple)

La conclusion d’un article de recherche est la courte section finale dans laquelle vous indiquez ce que votre étude a mis en évidence, ce que signifie ce résultat et ce qui devrait se passer ensuite. Elle répond à la question de recherche avec des mots simples, puis s’arrête. La plupart des conclusions fonctionnent mieux en une à trois paragraphes, et elles ne doivent contenir ni nouvelle donnée ni nouvel argument.

Une bonne conclusion est suffisamment brève pour qu’un évaluateur puisse la lire en moins d’une minute, et elle lui dit ce que l’article apporte et ce qu’il laisse en suspens.

Ce qu’une conclusion fait et ce qu’elle omet

Une conclusion donne au lecteur la réponse à votre question de recherche, ainsi que la raison pour laquelle elle compte. C’est la dernière chose que l’évaluateur voit, donc cela influence ce dont il se souvient au sujet de l’article.

Le UNC Writing Center décrit la conclusion comme votre chance d’avoir le dernier mot sur le sujet. Il énumère ce qu’une bonne fin doit faire : montrer comment les idées principales s’articulent, revenir aux thèmes de l’introduction et ouvrir sur des implications plus larges ou des pistes de recherche. Ce conseil est rédigé pour les dissertations, mais il s’applique aussi aux articles de recherche.

La même page indique aussi quoi laisser de côté. N’introduisez pas une nouvelle idée, ne reformulez pas la thèse pour l’intituler comme une conclusion, et ne faites pas appel à des citations ou à des statistiques qui appartiennent au corps du texte. N’ajoutez pas un amas de faits restants que vous n’avez pas réussi à placer ailleurs.

Dans un article de recherche, j’ajouterais trois éléments supplémentaires à cette liste :

• Ne présentez pas une nouvelle analyse. Si un chiffre apparaît pour la première fois dans la conclusion, l’évaluateur ne peut pas retrouver d’où il provient.
• Ne revendiquez pas davantage que ce que les données permettent. Les recommandations de l’ICMJE pour les manuscrits indiquent de relier les conclusions aux objectifs de l’étude et d’éviter les conclusions que les données ne soutiennent pas.
• Ne présentez pas d’excuses. Les limites relèvent de la discussion, et la conclusion peut en nommer la plus importante dans une clause.

Ce qui y figure est bref. Vous énoncez le résultat, pourquoi il compte pour votre domaine, et une prochaine étape réaliste. Ces trois tâches tiennent généralement chacune dans un paragraphe, et parfois dans un seul paragraphe pour un document court.

Conclusion versus discussion

La discussion interprète vos résultats et la conclusion énonce la réponse. La discussion argumente, compare et nuance, tandis que la conclusion regroupe l’issue de cet argument en quelques phrases qu’un lecteur peut citer.

Les auteurs les confondent souvent parce que les deux sections se tournent vers les résultats. La différence, c’est le travail que chacune accomplit pour le lecteur. La discussion montre votre raisonnement, et la conclusion indique où ce raisonnement a mené.

Si vous devez encore rédiger la section précédente, notre guide de la section de discussion explique la structure que les relecteurs attendent. Une bonne conclusion est facile à rédiger une fois la discussion terminée, car chaque phrase de la conclusion en est une version condensée d'un paragraphe de discussion.

Votre revue souhaite-t-elle une conclusion, même ?

Toutes les revues ne demandent pas une conclusion distincte, et vous devez vérifier avant d'en écrire une. La structure classique IMRaD, qui signifie Introduction, Méthodes, Résultats et Discussion, n'a pas de section intitulée Conclusion. La Discussion peut intégrer le contenu de conclusion, avec ou sans sous-titre. Certaines revues ajoutent une Conclusion distincte au même niveau de titre que la Discussion.

PLOS ONE montre à quel point c'est flexible. Dans ses consignes de soumission, les auteurs retrouvent « Conclusions (optionnelles) » parmi les sections intermédiaires et indiquent que les Résultats, la Discussion et les Conclusions peuvent être séparés ou combinés. Les consignes indiquent aussi que les auteurs doivent éviter d'exagérer leurs conclusions.

Voici comment savoir ce que votre revue cible attend :

1. Lisez les consignes aux auteurs pour la liste des titres. De nombreuses revues nomment toutes les sections requises.
2. Ouvrez trois articles récents de la revue et observez comment chacun se termine. Si aucun n'a un titre « Conclusion », alors c'est le dernier paragraphe de la Discussion qui remplit ce rôle.
3. Vérifiez le format du résumé. Les résumés structurés se terminent souvent par une ligne Conclusions clairement intitulée, et la dernière section de l'article doit être cohérente avec cette ligne.

Lorsque la revue ne prévoit pas de section de conclusion, rédigez le dernier paragraphe de votre Discussion comme s'il s'agissait d'une conclusion. Il doit énoncer la réponse, le sens et l'étape suivante en quelques phrases. Les lecteurs qui sautent directement à la fin d'un article iront d'abord là.

Les mémoires de thèse et les dissertations sont différents. Une thèse comporte presque toujours un chapitre de conclusion, et elle est plus longue car elle relie plusieurs chapitres. Notre guide de mémoire de maîtrise explique comment ce chapitre s'insère dans l'ensemble du projet.

Quelle longueur une conclusion devrait avoir

Une conclusion fait généralement entre 150 et 400 mots dans un article de revue, et elle peut s'étendre sur plusieurs pages dans une thèse. Voici mes plages de travail : considérez les consignes propres à la revue comme la référence finale.

La longueur dépend du nombre d'affirmations que vous avez. Un article avec une seule découverte a besoin d'un seul paragraphe. Une thèse avec quatre questions de recherche doit avoir la place pour répondre à chacune.

Si la conclusion est trop longue, supprimez du contenu plutôt que de comprimer les phrases. Vérifiez le nombre de mots par rapport à la limite de la revue pendant que vous réduisez.

Comment rédiger la conclusion d'un article de recherche en quatre étapes

Les meilleures conclusions suivent généralement quatre étapes dans cet ordre. Vous pouvez les écrire en une à trois phrases chacune, et les séparations en paragraphes doivent coïncider avec le changement d'étape.

1. Répondez à la question. Commencez par la découverte, avec les mêmes termes que ceux utilisés dans votre introduction pour la question de recherche. Si l'introduction demandait si X influence Y, la première phrase indique si c'est le cas et dans quelle mesure.
2. Dites ce que cela signifie. Expliquez ce qui change pour le lecteur grâce à la réponse. C'est la contribution: une théorie à réviser, une pratique qui doit évoluer, ou une mesure qui dispose désormais de preuves.
3. Indiquez la limite. Formulez la limite la plus importante de l'affirmation, par exemple l'échantillon, le contexte ou le plan d'étude. Une seule proposition suffit, car la discussion a déjà couvert le reste.
4. Pointez vers l'étape suivante. Proposez une étude, une politique ou une pratique précise qui découle des travaux. « Plus de recherches sont nécessaires » n'apprend rien au lecteur, tandis qu'un plan d'étude ou une population nommée lui indique quoi faire.

L'ordre compte. Si la limite vient en premier, le lecteur entend des excuses avant de connaître le résultat. Si l'étape suivante vient avant la signification, l'article se termine comme une liste de tâches et perd son intérêt.

Vous pouvez rédiger la phrase de réponse avant même que l'article soit terminé. Je la rédige souvent en premier. C'est utile comme test, car si vous ne pouvez pas formuler la réponse en une seule phrase, l'argument n'est pas encore tranché.

Un exemple traité à partir d'une étude inventée

L'exemple ci-dessous provient d'une étude fictive, rédigée pour ce guide. Il ne s'agit pas d'une recherche réelle; les chiffres ont été inventés pour montrer la structure. L'étude teste si des quiz de rappel hebdomadaires améliorent les scores à l'examen dans un cours de statistiques de première année.

Voici une première ébauche faible de la conclusion:

En conclusion, cette étude a examiné des quiz de rappel et des notes d’examen. De nombreux résultats intéressants ont été trouvés. Les quiz ont peut-être eu un certain effet sur l’apprentissage, bien que davantage de recherches soient nécessaires. Les étudiants ont également déclaré apprécier les quiz, et une nouvelle enquête a révélé que 78% d’entre eux préféraient les formats en ligne. D’autres études devraient se pencher sur d’autres cours.

Ce brouillon présente cinq problèmes. Il commence par une formule toute faite puis décrit l’étude au lieu d’énoncer la conclusion. « Beaucoup de résultats intéressants » ne veut rien dire. La formulation prudente (« peut avoir eu un certain effet ») est trop lourde pour un effet que l’étude a mesuré. Le chiffre de 78% est nouveau, car il n’apparaît nulle part dans les résultats. La dernière phrase est un appel vague à mener davantage de recherches.

Voici la version révisée :

Les quiz de rappel hebdomadaires ont augmenté les notes finales de 6,4 points sur une échelle de 100 points (IC à 95% 3,1 à 9,7). Les progrès ont été les plus importants chez les étudiants qui ont commencé en dessous de la médiane de la classe. Le résultat soutient l’entraînement au rappel comme une manière peu coûteuse d’améliorer les résultats dans les grands cours d’introduction. Dans ces cours, il est difficile de fournir un retour individuel. Le dispositif était un seul semestre dans une seule institution, donc l’effet doit être testé dans d’autres matières et sur d’autres populations d’étudiants. Un essai multi-sites avec un retest différé, six mois après le cours, permettrait de déterminer si le gain persiste.

Voici ce qui a changé et pourquoi :

Le paragraphe révisé fait 94 mots. Il n’a pas d’accroche standard et ne reprend pas le résumé. Le relecteur obtient un résultat, une raison et une prochaine étape.

Erreurs courantes et comment les corriger

La plupart des conclusions faibles partagent quelques problèmes. Ce tableau les liste avec une solution pour chacun.

Le UNC Writing Center déconseille d'ouvrir avec des expressions toutes faites comme « in summary » ou « in closing ». Elles n'apportent rien, car le titre indique déjà au lecteur où il se trouve.

Un autre problème est un décalage avec le reste du document. La conclusion doit répondre à la question posée dans l'introduction, et notre guide sur Comment rédiger une introduction pour un article de recherche (avec des exemples) explique comment formuler cette question pour que la fin ait quelque chose à répondre. Elle doit aussi être cohérente avec les chiffres de votre Comment présenter les résultats dans un article de recherche (Clair, Concis, Convaincant) et avec la dernière phrase de votre Comment rédiger un résumé de recherche qui fait lire votre article. Relisez les quatre éléments ensemble avant de soumettre et corrigez toute affirmation qui diverge entre eux.

Pour une revue de littérature, la conclusion vise un objectif différent. Elle indique ce que les sources partagent, où elles divergent et quel écart demeure. Notre article sur Comment rédiger une revue de littérature montre comment construire la synthèse que cette conclusion résume.

Utiliser l'IA pour rédiger ou renforcer une conclusion de façon responsable

L'IA peut vous aider à renforcer une conclusion que vous avez déjà rédigée, et elle est une mauvaise source pour les affirmations qui s'y trouvent. La raison est simple : la conclusion indique ce que votre étude a trouvé, et vous seul(e) le savez. Un chatbot auquel on donne une consigne vague produira une fin plausible qui peut inclure des résultats que vous n'avez jamais rapportés.

Voici un workflow qui garantit que le contenu vous appartient :

1. Rédigez vous-même les quatre étapes en phrases approximatives, avec vos vrais chiffres.
2. Faites relire par un correcteur pour corriger la grammaire, raccourcir les phrases trop longues et supprimer le superflu. ProofreaderPro.ai corrige dans votre document et conserve le sens de ce que vous avez écrit.
3. Si une phrase sonne maladroitement, demandez à un outil de reformulation des alternatives, puis choisissez-en une. Le outil de reformulation propose des réécritures que vous vérifiez ensuite par rapport à vos résultats.
4. Comparez chaque nombre et chaque affirmation dans le texte final avec votre section de résultats.
5. Indiquez l'utilisation de l'IA dans la déclaration de divulgation demandée par la revue.

Les règles de divulgation existent et elles sont spécifiques. Les recommandations de l'ICMJE indiquent que les auteurs doivent divulguer lors du dépôt s'ils ont utilisé des technologies assistées par IA. Ils doivent décrire l'utilisation dans la lettre d'accompagnement et dans le travail soumis, et examiner attentivement le contenu généré par IA. Elles précisent aussi que les outils d'IA ne doivent pas être listés comme auteurs, car ce sont les humains qui sont responsables du contenu soumis.

Les éditeurs diffèrent sur ce qu'ils considèrent comme devant être divulgué, certains exemptant la simple correction linguistique de base. Vérifiez la politique de votre revue plutôt que de supposer. Notre guide de déclaration de divulgation IA fournit des formulations que vous pouvez adapter, et le guide par éditeur liste ce que demandent les éditeurs concernés.

Les modifications suivies aident ici. Sur Academic Plus, ProofreaderPro.ai exporte les corrections sous forme de modifications suivies dans Word, afin que vous et tout co-auteur puissiez voir exactement quels mots l'outil a modifiés. Ce relevé facilite la rédaction de la divulgation.

Si la fin reste plate après la révision, la cause se trouve généralement dans le contenu, pas dans la grammaire. Une conclusion avec une réponse claire, une signification explicitée et une prochaine étape nommée fonctionne bien dans des phrases simples.

Vérification avant de soumettre

Passez une fois ces points une fois le brouillon terminé.

• Les consignes de la revue et les articles récents confirment si une conclusion distincte est attendue.
• La première phrase répond à la question de recherche en reprenant les termes utilisés dans l'introduction.
• Chaque nombre de la conclusion apparaît dans les résultats.
• Aucune nouvelle donnée, citation ou argument n'apparaît.
• Les verbes correspondent au type d'étude ("suggère" pour un travail observationnel, "montre" pour des tests contrôlés).
• Une limite est nommée dans une clause, et la liste complète reste dans la discussion.
• La prochaine étape est spécifique : un design, une population ou une variable.
• La formulation diffère de celle du résumé, mais les affirmations correspondent.
• La section ne s'ouvre pas par « en résumé » ou une expression similaire.
• La longueur correspond au type d'article et à la limite de mots de la revue.
• Toute assistance par IA est divulguée comme l'exige la revue.
• La section a bénéficié d'un passage complet de relecture pour la grammaire et la cohérence.

Questions fréquemment posées

Quelle doit être la longueur de la conclusion d'un article de recherche ?

La plupart des articles de revues nécessitent un à deux paragraphes, soit environ 150 à 300 mots. Un rapport court ne demandera peut-être que quelques phrases, et un chapitre de thèse peut couvrir plusieurs pages. Suivez les consignes de la revue si elles imposent une limite, car elles priment sur toute plage générale.

Quelle est la différence entre une discussion et une conclusion ?

La discussion interprète les résultats et les met en perspective avec des travaux antérieurs, tandis que la conclusion énonce la réponse et ce qu'elle signifie. La discussion présente le raisonnement et traite les limites de manière exhaustive. La conclusion donne le résultat en quelques phrases et ne mentionne que la limite la plus importante.

La conclusion doit-elle reprendre le résumé ?

Non. Les deux doivent être cohérents sur les affirmations, mais la formulation doit être différente. La conclusion peut mentionner le sens et la prochaine étape de façon plus détaillée que ce que le résumé permet. Copier le résumé gaspille la section et donne au texte un sentiment de répétition.

Puis-je inclure de nouvelles informations dans la conclusion ?

Non. Les nouvelles données, les nouvelles citations et les nouveaux arguments doivent figurer dans la section Résultats ou Discussion, là où le lecteur peut voir comment vous les avez obtenus. Le UNC Writing Center indique aussi que les nouvelles idées font partie de ce qu’une conclusion ne doit pas inclure.

Tous les articles de recherche ont-ils besoin d’une section Conclusion ?

Non. La structure IMRaD ne comporte pas de Conclusion distincte, et des revues comme PLOS ONE la traitent comme facultative. Lorsqu’il n’y a pas de titre, la fin de la Discussion fait le travail. Vérifiez les consignes de votre revue cible et quelques articles récents.

Puis-je utiliser l’IA pour rédiger ma conclusion ?

Vous pouvez utiliser l’IA pour resserrer et corriger une conclusion que vous avez rédigée, et vous devez vérifier chaque affirmation avec vos propres résultats. L’ICMJE indique que les auteurs doivent déclarer l’utilisation de technologies assistées par l’IA au moment de la soumission et rester responsables du contenu. Ne demandez pas à un chatbot d’inventer des résultats.

Comment terminer une conclusion sans cliché ?

Terminez par l’apport ou l’étape suivante. Une recommandation précise, comme un protocole d’étude nommé ou un changement de politique, donne au lecteur quelque chose sur quoi agir. Une phrase sur « l’avenir » ou « l’importance du sujet » ne dit rien que l’article n’ait déjà montré.

Faut-il mentionner des limites dans la conclusion ?

Citez-en la plus importante dans une proposition. La Discussion devrait couvrir le reste. Si la limite modifie la portée des résultats, indiquez-le, car un évaluateur fera davantage confiance à la conclusion lorsqu’elle précise sa propre limite.

Correcteur IA pour articles de recherche

Corrigez la grammaire, raccourcissez les phrases trop longues et conservez le sens dans chaque section de votre article, avec une exportation Word du texte modifié.