La voix passive dans la rédaction académique est acceptable lorsque la personne qui accomplit l’action est inconnue ou peu importante, comme dans la plupart des sections Méthodes. Elle mérite d’être corrigée lorsqu’elle masque qui a formulé une affirmation ou pris une décision. Pour la corriger, identifiez l’agent, faites-en le sujet et placez le verbe juste après. « Les échantillons ont été analysés par le laboratoire » devient « Le laboratoire a analysé les échantillons ».
Les guides de style se sont orientés vers la voix active. Le manuel de publication APA la recommande, et les indications de Nature pour les auteurs la demandent aussi, avec comme exemple « nous avons mené l’expérience ». La voix passive conserve de vrais rôles dans l’écriture scientifique. La compétence consiste donc à la choisir délibérément, phrase par phrase.
Qu’est-ce que la voix passive ?
Une phrase est à la voix passive lorsque l’objet de l’action devient le sujet. L’agent est introduit dans une tournure en « par » ou est omis. À la voix active, l’agent est le sujet et vient en premier.
- Actif : « Le comité a approuvé le protocole ».
- Passif : « Le protocole a été approuvé par le comité ».
- Passif sans agent : « Le protocole a été approuvé ».
La voix passive se construit avec une forme de « être » suivie du participe passé, par exemple « a été approuvé », « est mesuré » ou « a été démontré ». L’écriture informelle utilise aussi « get » à la place de « être », comme dans « le papier a été rejeté ». Le passif fonctionne à tous les temps :
| Temps | Passif | Actif |
|---|---|---|
| Présent | L’enquête est distribuée chaque printemps. | Nous distribuons l’enquête chaque printemps. |
| Passé | L’enquête a été distribuée en mars. | Nous avons distribué l’enquête en mars. |
| Passé composé | L'enquête a été diffusée deux fois. | Nous avons diffusé l'enquête deux fois. |
| Progressive | L'enquête est en cours de diffusion maintenant. | Nous diffusons l'enquête maintenant. |
| Avec une fenêtre modale | L'enquête peut être diffusée en ligne. | Les chercheurs peuvent diffuser l'enquête en ligne. |
| Futur | L'enquête sera diffusée en mai. | Nous diffuserons l'enquête en mai. |
Quelle forme passive n'est pas
Quelques types de phrases sont souvent confondus avec la voix passive. Les connaître vous évite de réécrire des phrases qui n'ont jamais été passives.
| Phrase | Voix passive | Pourquoi |
|---|---|---|
| « Nous avons collecté les données en 2024. » | Non | Le responsable de l'action est le sujet. Il s'agit de la voix active au passé. |
| « Les résultats étaient significatifs. » | Non | « Significatif » est un adjectif, donc la phrase décrit un état. |
| « Les évaluateurs étaient intéressés par la méthode. » | Non | « Intéressé » décrit ce que ressentaient les évaluateurs, ce qui est aussi un état. |
| « Il y a trois limites. » | Non | C'est une phrase en « there is ». Elle peut être faible, mais elle n'est pas passive. |
| « Les données ont été nettoyées avant l'analyse. » | Oui | Une forme de "être" plus "nettoyé", et celui qui fait l'action manque. |
| "Le modèle a été entraîné par la deuxième équipe." | Oui | Le responsable apparaît dans la tournure en "par". |
Le passé et la voix passive sont deux choses distinctes. Le temps indique quand une action s'est produite, et la voix indique si le responsable ou le destinataire est le sujet. Une phrase peut être au passé et active, ou au présent et passive.
Comment repérer la voix passive dans votre brouillon
Utilisez un ou plusieurs de ces contrôles, selon la longueur du brouillon.
- Cherchez "être" plus un participe passé. Repérez is, are, was, were, be, been et being. Puis vérifiez qu'un participe passé suit, comme un verbe en -ed ou une forme irrégulière comme "shown" ou "written".
- Demandez "par qui ?" Si la phrase décrit une action et que vous pouvez demander qui l'a faite, et que la réponse n'est pas le sujet, la phrase est au passif.
- Essayez le test "par des zombies". Ajoutez "par des zombies" après le verbe. "Les échantillons ont été collectés par des zombies" est grammatical, donc c'est un passif. "Nous avons collecté les échantillons par des zombies" ne l'est pas, donc c'est actif.
- Recherchez dans le document. Dans Word ou Google Docs, recherchez "was", "were" et "been" puis lisez chaque phrase dans laquelle ils apparaissent.
- Faites vérifier la voix passive. Pour un chapitre entier, un vérificateur est plus rapide que toute recherche manuelle.
Le vérificateur de voix passive ProofreaderPro.ai vérificateur de voix passive fonctionne dans le navigateur. Vous pouvez donc coller un chapitre entier sans vous inscrire. Chaque construction passive est mise en évidence, y compris les formes fractionnées avec un adverbe au milieu et les passifs avec "get". Les passifs qui nomment déjà le responsable dans une tournure en "par" sont affichés en ambre, car vous pouvez les corriger en mettant le responsable au début. Les phrases avec "être" plus un adjectif ne sont pas signalées, et le vérificateur vous indique la part de vos phrases qui sont au passif.
Dans cet exemple, dans un paragraphe de cinq phrases issu d'une étude d'entretien inventée, le vérificateur a trouvé six constructions passives. Chaque phrase en contenait au moins une, donc il a jugé le paragraphe très passif. Les deux marquées en ambre contiennent une tournure en "par". "Were transcribed by two research assistants" devient "Two research assistants transcribed the interviews." Dans "were resolved by discussion", la tournure en "par" nomme une méthode. Donc le responsable est l'équipe de recherche : "We resolved disagreements by discussion."
Comment passer de la voix passive à la voix active
Passer du passif à l'actif demande quatre étapes.
- Trouvez le verbe et le destinataire. Dans "The interviews were transcribed by two assistants", le verbe est "transcribed" et le destinataire est "the interviews".
- Trouvez le responsable. Il peut se trouver dans la tournure en "by" ou dans une phrase précédente. Dans votre propre recherche, ce sont généralement vous et vos co-auteurs.
- Faites du responsable le sujet et placez le verbe après lui. "Two assistants transcribed the interviews."
- Vérifiez le temps, l'accord et la mise en valeur. Conservez le temps d'origine, faites en sorte que le verbe s'accorde avec le nouveau sujet, puis relisez la phrase dans son paragraphe pour vérifier que la mise en valeur convient toujours.
Si la phrase ne dit jamais qui a fait l'action et que vous ne le savez pas, laissez-la au passif. Inventer un responsable ajoute dans votre article une affirmation que vous ne pouvez pas étayer.
10 exemples du passif vers l'actif
| # | Où cela apparaît | Passif | Actif, ou à conserver |
|---|---|---|---|
| 1 | Introduction en psychologie | The enzyme was inhibited by high salt concentrations. | High salt concentrations inhibited the enzyme. |
| 2 | Introduction en psychologie | On a émis l'hypothèse que la perte de sommeil réduirait la récupération de l'information. | Nous avons émis l'hypothèse que la perte de sommeil réduirait la récupération de l'information. |
| 3 | Méthodes de sociologie | La pétition a été signée par 2 000 résidents. | Deux mille résidents ont signé la pétition. |
| 4 | Économie | Les taux d'intérêt ont été augmentés trois fois par la banque centrale. | La banque centrale a relevé les taux d'intérêt trois fois. |
| 5 | Résultats d'ingénierie | On a constaté que la poutre ne tenait pas à 40 kN. | La poutre a échoué à 40 kN. |
| 6 | Méthodes d'éducation | Les élèves ont été invités par leurs enseignants à évaluer chaque leçon. | Les enseignants ont demandé à leurs élèves d'évaluer chaque leçon. |
| 7 | Discussion | Il est soutenu dans cet article que les coupes budgétaires ont ralenti la reprise. | Nous soutenons que les coupes budgétaires ont ralenti la reprise. |
| 8 | Nettoyage des données | Après vérification des journaux, les entrées en double ont été supprimées. | Après vérification des journaux, nous avons supprimé les entrées en double. |
| 9 | Revue de littérature | L'épuisement professionnel a été largement étudié en soins infirmiers (Kim, 2019; Lopez, 2021). | Gardez-le. Les citations indiquent les chercheurs, et le sujet est l'élément central. |
| 10 | Méthodes | Des échantillons de sang ont été prélevés au départ, puis après 12 semaines. | Gardez-le. La procédure compte davantage que la personne qui a prélevé le sang. |
L'exemple 3 montre aussi une petite règle qui accompagne la mise en avant du sujet. Une phrase ne devrait pas commencer par un nombre. Ainsi, « 2 000 » devient « Deux mille ».
L'exemple 8 corrige également un participe présent mal rattaché. Dans la version passive, « après vérification des journaux » n'a pas de sujet, si bien que la phrase dit, sur le plan grammatical, que les entrées en double ayant vérifié les journaux les ont vérifiés. En faisant de « nous » le sujet, on obtient une expression d'ouverture que quelqu'un peut rattacher. Les participes mal rattachés font partie des 12 erreurs de grammaire qui font rejeter des articles de recherche, avec les changements de temps et les raccordements par virgule.
Trouvez toutes les phrases au passif dans votre brouillon
Collez une section ou un chapitre complet et visualisez chaque construction passive mise en évidence, avec votre pourcentage de passif pour l'ensemble du texte. Gratuit, sans limite de mots.
Vérifiez ma voix passiveQuand la voix passive est le bon choix dans l'écriture académique
Dans ces situations, le passif est le meilleur choix.
- L'auteur de l'action est inconnu. « Le manuscrit a été perdu en transit » fonctionne lorsque personne ne sait qui l'a perdu.
- L'auteur de l'action est évident ou sans importance. Dans une section Méthodes, « Les échantillons ont été stockés à -80 °C » est plus clair que de nommer le technicien.
- Vous voulez garder le sujet du thème en position de sujet. Dans un paragraphe sur un médicament, « Le médicament a été approuvé en 2019 et est désormais largement prescrit » fonctionne bien. Le médicament reste en tête de chaque proposition.
- L'auteur de l'action appartient à un grand groupe général. « La théorie est largement admise » est souvent plus exacte que de préciser qui l'admet.
- Vous voulez que le résultat arrive en premier. « Une baisse de 12 % des erreurs a été enregistrée après le changement » place la découverte au début de la phrase.
Certains domaines attendent encore une section Méthodes majoritairement au passif, et d'autres préfèrent désormais « nous » tout au long du texte. Lisez deux ou trois articles récents dans la revue cible avant de réécrire une section Méthodes en voix active.
Voix passive dans chaque section d'un article de recherche
| Section | Où le passif fonctionne | Que réécrire |
|---|---|---|
| Résumé | Une phrase de Méthodes, par exemple « Les données ont été collectées auprès de 14 écoles » | Vos affirmations sur vos résultats, qui se lisent mieux sous la forme « Nous avons constaté… » |
| Introduction | Contexte établi avec des références | « Il a été démontré que… » sans référence. Nommez la source : « Lee (2021) a montré que… » |
| Méthodes | Procédures et matériel standard | Les décisions qui nécessitent une justification, par exemple « Trois participants ont été exclus ». Dites qui les a exclus et pourquoi. |
| Résultats | Communication des mesures | « Il a été observé que… » et « Il a été constaté que… » Donnez directement le résultat. |
| Discussion | Rarement nécessaire | Affirmations et interprétations. « Nous soutenons », « Ces résultats suggèrent » et « Nos résultats montrent » indiquent clairement qui avance quoi. |
| Limites | Rarement nécessaire | « Des erreurs ont été commises » et des formulations similaires. Les lecteurs perçoivent une limite que vous déclarez ouvertement comme un signe d'un travail mené avec soin. |
Les sections Résultats et Discussion tirent le plus grand bénéfice d'une réécriture. Nos guides pour rapporter les résultats et rédiger une discussion expliquent comment formuler clairement les découvertes et les affirmations.
Ce que disent les guides de style et les revues
Le manuel de Publication de l'APA (7e édition) recommande la voix active et accepte la voix passive lorsque l'accent est mis sur le destinataire de l'action. L'APA accepte aussi la première personne, donc « nous avons analysé » convient dans les articles APA.
Les revues définissent leurs propres règles dans leurs consignes aux auteurs. La recommandation de Nature demande d'écrire à la voix active. Les instructions de Science pour les auteurs demandent la voix active quand cela s'y prête, et proposent « nous avons construit une bibliothèque » à la place de « une bibliothèque a été construite » comme exemple. De nombreuses autres revues acceptent les deux voix, donc les consignes de la revue cible déterminent ce que vous devez suivre.
On apprend souvent aux étudiants que l'écriture académique doit éviter « I » et « we », et que la voix passive est la manière habituelle de s'y conformer. Si votre enseignant ou votre domaine demande encore un style impersonnel, faites plutôt de l'étude, des données ou d'un tableau le sujet de la phrase. Par exemple : « Le tableau 2 liste les résultats » et « Les données montrent une hausse de... ».
Voix passive lorsque l'anglais est votre deuxième langue
Beaucoup d'auteurs qui ont appris l'anglais à des fins académiques ont été formés à l'idée que la voix passive sonne plus formelle et plus objective. Ce conseil est devenu obsolète pour la plupart des revues. Il peut aussi rendre un article solide hésitant, avec de longues enchaînements de « il a été trouvé que » et « on peut voir que ».
Certaines langues s'appuient aussi sur des formes impersonnelles dans l'écriture académique. Les traduire directement en anglais produit souvent une phrase passive après l'autre. Le sens se maintient, mais le lecteur doit davantage travailler pour comprendre qui a fait quoi.
Quelques habitudes suffisent à régler l'essentiel. Commencez vos phrases sur votre propre travail avec « we » ou « I » lorsque votre revue l'autorise, et réservez la voix passive aux procédures. Mettez le résultat en premier dans les phrases de résultats, sans cadre « il a été trouvé que ». Vérifiez que vos temps restent cohérents après vos réécritures, car changer de voix peut aussi déplacer le temps. Le vérificateur correcteur des temps verbaux gratuit met en évidence les changements de temps dans un paragraphe.
Quelle quantité de voix passive est trop importante ?
Il n'existe pas de limite fixe, car la bonne proportion dépend de la section. Une section Méthodes peut être majoritairement passive tout en restant agréable à lire. Une introduction ou une discussion majoritairement passive dissimule généralement l'argument.
Les consignes de notre outil de vérification de la voix passive considèrent qu'environ une phrase passive sur cinq est une cible de travail raisonnable pour les introductions et les discussions, avec davantage autorisé dans les méthodes. Utilisez ce pourcentage comme point de départ pour analyser les phrases, car une seule voix passive dans un énoncé clé compte plus que plusieurs dans une procédure.
Le pourcentage est le plus utile section par section. Collez l'introduction séparément, puis les méthodes, puis la discussion, et comparez les trois chiffres. Une section Méthodes à 50 % est normale. Une introduction à 50 % signifie souvent que l'arrière-plan est rédigé comme une liste de choses que « have been shown », et nommer les chercheurs qui les ont montrées règle la plupart des problèmes.
La voix passive n'est qu'une des habitudes qui rendent l'écriture académique lente à lire. Nos conseils sur Comment améliorer votre style d'écriture académique couvrent aussi les autres éléments, comme les ouvertures trop longues et les précautions empilées.
Des outils pour repérer et corriger la voix passive
- Vérificateur de voix passive. Met en évidence chaque voix passive et affiche votre pourcentage de passif, gratuit dans votre navigateur, sans limite.
- Convertisseur du passif vers l'actif. Transforme les propositions passives en voix active, en utilisant le responsable que votre texte désigne comme auteur. Les propositions sans responsable nommé restent au passif avec une note. Un mode méthodes conserve les passifs conventionnels qu'un journal attend, et vous voyez chaque modification avant et après. Connectez-vous avec un compte gratuit pour 2 sessions par jour, jusqu'à 500 mots chacune.
- Correcteur d'IA. Corrige un manuscrit complet pour la grammaire, la clarté et la concision, y compris les passifs faibles, en affichant chaque modification comme un changement suivi.
Questions fréquemment posées
Q: La voix passive est-elle grammaticalement incorrecte ?
Non. La voix passive est une grammaire correcte. Les enseignants et les correcteurs la signalent parce qu'en la surutilisant, l'écriture devient plus verbeuse et peut dissimuler qui a fait quoi, ce qui relève du choix de style.
Q: La voix passive est-elle autorisée dans le style APA ?
Oui. La 7e édition de l'APA recommande la voix active et accepte le passif lorsque l'accent est mis sur le destinataire de l'action, comme dans de nombreuses phrases de méthodes. L'APA accepte aussi "I" et "we", ce qui rend la voix active facile à utiliser.
Q: Faut-il rédiger la section méthodes au passif ?
Cela dépend du domaine et de la revue. Beaucoup de revues attendent encore une section méthodes majoritairement au passif, par exemple "Des échantillons ont été collectés sur trois sites", et beaucoup d'autres préfèrent "nous". Consultez les articles récents et les consignes aux auteurs de votre revue cible.
Q: "There is" ou "there are" sont-elles des formes au passif ?
Non. "There are three limitations" est une phrase existentielle, ce qui correspond à une structure différente du passif. Cela peut quand même donner une écriture faible, et "The study has three limitations" est souvent plus court et plus clair.
Q: Chaque phrase avec "was" est-elle au passif ?
Non. "Was" rend une phrase passive uniquement lorsqu'il précède un participe passé décrivant une action, comme dans "was collected". "The sample was small" utilise "was" avec un adjectif, et "She was writing" est une voix active au passé progressif.
Q: Quelle est la différence entre la voix passive et le passé ?
Le temps indique quand quelque chose s'est produit, et la voix précise si le responsable ou le destinataire est le sujet. "We measured the samples" est au passé et à la voix active. "The samples are measured daily" est au présent et à la voix passive.
Q: Qu'est-ce qu'un get-passive ?
Un get-passive utilise "get" à la place de "be", comme dans "the paper got rejected" ou "three participants got excluded". C'est courant à l'oral et dans l'écriture informelle. Dans l'écriture académique, utilisez la forme en "be" ou réécrivez la phrase à la voix active.
Q: Puis-je utiliser "we" pour éviter la voix passive ?
Oui, dans la plupart des domaines et dans le style APA. "We interviewed 20 teachers" est plus clair que "Vingt enseignants ont été interrogés". Si votre enseignant demande de ne pas utiliser la première personne, faites plutôt de l'étude ou des données le sujet.
Q: Comment passer de la voix passive à la voix active ?
Trouvez le responsable de l'action, faites-en le sujet, puis placez le verbe juste après, en conservant le même temps. "The survey was completed by 300 students" devient "Three hundred students completed the survey."
Réécrivez les propositions passives en voix active en prenant le responsable dans votre propre texte, et conservez les passifs de méthode que votre revue attend.
Lisa est titulaire d'un PhD en linguistique de NYU et a toujours été curieuse de savoir comment les ordinateurs peuvent tirer parti de la linguistique appliquée pour comprendre et communiquer dans le langage humain et aider à l'édition de contenu écrit humain. Elle est actuellement directrice du marketing chez ProofreaderPro, où elle dirige le marketing sur les canaux de copie, de médias sociaux, de courrier électronique et hors ligne.
