博士论文写作：幸存下来的研究人员的经验教训

去年与我们合作的一位博士生将论文写作描述为“在飞行的同时建造一架飞机”。 她进行了三年的研究，发布了 14 个数据集，成立了一个意见相互矛盾的委员会，还有 200 页的文章要写。 研究已经完成。 写作感觉不可能。

她的经历很典型。 这篇论文不同于你以前写过的任何文档——不是因为各个部分比期刊论文更难，而是因为规模改变了一切。 博士论文写作是一项伪装成写作任务的项目管理挑战。 完成这项工作的研究人员是那些较早发现这一问题的人。

我们对 150 名博士毕业生的论文过程进行了调查。 他们的建议——他们希望有人告诉他们的东西——如下。

实际有效的日常论文写作习惯

每个论文指南都说“每天写作”。 很少有人解释这在实践中意味着什么。 我们询问了 150 名毕业生，他们在论文阶段的写作习惯是怎样的。

最常见的成功模式：**早上第一件事就是写 90 分钟，在电子邮件之前，在会议之前，在其他任何事情之前。**不是三个小时。 不是一整天。 每周五天，九十分钟的专注起草。

为什么是90分钟？ 因为论文写作会消耗认知力，而其他学术任务却不会。 您在数百页的内容中进行争论，跟踪数十个来源，并在相隔数月编写的章节之间保持术语和时态的一致性。 90分钟后，新散文的质量急剧下降。 那些试图坚持四五个小时的毕业生一致报告质量较低，复习需求较高。

第二种最常见的模式：25 分钟冲刺写作，中间休息 5 分钟（番茄工作法）。 每次训练进行三到四次冲刺。 这对于难以集中注意力或一边教学、进行实验或管理实验室工作一边写作的研究人员尤其有效。

这两种模式都有一个特点：他们把写作视为一天中的首要任务，而不是挤在剩余时间里的事情。

您应该期望取得多少进展？ 我们的毕业生在写作阶段平均每天写 500-700 个新单词。 即每周 2,500–3,500 个单词。 按照这样的速度，一篇 60,000 字的论文需要 17 至 24 周的写作时间，即大约四到六个月。 这只是写作，不包括研究、分析或修改。

构建 200 页的论证

你的论文必须做一些期刊论文做不到的事情：在长达一本书的文档中维持一个论点。 每一章都必须独立——做出自己的贡献——同时也服务于更大的叙述。

我们看到三种有效的结构模型。

**传统的专着。**遵循标准结构的五到七章：引言、文献综述、方法论、结果（一章或两章）、讨论、结论。 这是大多数程序中的默认设置，并且当您的研究遵循单一连贯设计时效果很好。

三篇论文模型。 三篇期刊风格的论文，每篇都解决总体问题的不同方面，并以综合介绍和结论结尾。 这种模式越来越受欢迎，因为你毕业时会发表出版物——或者至少是接近可出版的手稿。 挑战在于撰写真正统一三项独立研究的引言和结论。

混合模型。 文献综述和方法论的传统章节，结果和讨论被组织为不同的研究。 这为您提供了专着的理论深度和三篇论文模型的可出版性。

无论您使用哪种模型，请最后写下您的介绍。 你需要先知道你最终去了哪里，然后才能确定你是如何到达那里的。 尽早起草一个粗略的介绍——你的提案需要它——但计划在其余部分完成后完全重写它。

在不失去理智的情况下管理委员会的反馈

你的委员会成员之间可能会存在不同意见。 这不是一个错误——而是拥有多个专家观点的一个特性。 但这带来了一个实际问题：你遵循谁的反馈？

**你的导师的反馈是第一位的。**他们是最了解你的项目的人，也是最终在论文上签字的人。 当其他委员会成员的建议与您顾问的方向相冲突时，请在做出更改之前与您的顾问讨论。

以书面形式记录每条反馈。 会议结束后，发送一封摘要电子邮件：“根据我们的讨论，我了解到您希望我进行[具体更改]。如果我误解了，请告诉我。” 这会创建书面记录并防止误传。

不要实施每一项建议。 委员会的反馈是建议性的，而不是强制性的——除了对事实错误或方法问题的更正之外。 如果委员会成员建议重组整个第 3 章，但您的顾问认为可以，请与您的顾问交谈。 您可以在回复备忘录中确认该建议，但无需实施。

严格跟踪更改。 对于每一轮修订，保留更改日志：建议的内容、更改的内容以及原因。 当委员会成员问“我没有建议 X 吗？” 在辩护中，你希望能够说“是的，这就是我们解决这个问题的方法”。

编辑 200 页的论文

编辑论文与编辑论文完全不同。 规模带来的问题在较短的文档中不存在。

术语漂移。 您 18 个月前开始写作。 您在第 2 章中用于关键概念的术语可能在第 6 章中有所演变。我们几乎在我们编辑的每篇论文中都看到了这一点。 “参与者”变成“受访者”变成“受试者”。 “学习成果”变成“教育成就”变成“学生表现”。 你的读者需要一致性。

时态不一致。 第 3 章可能使用过去时（“我们招募了 45 名参与者”），而第 6 章则使用现在时（“参与者完成调查”）。 经过几个月的写作，这些转变对你来说是看不见的。 他们对你的委员会来说并不是隐形的。

声音发生变化。 第二个月的写作听起来与第十八个月的写作不同。 作为一名作家，你已经成长，你的风格也发生了变化，后面的章节可能会比前面的章节明显更加精致。 修订过程需要使整个文档达到相同的质量水平。

我们推荐一个特定的论文编辑工作流程。 从每个章节的我们的人工智能校对器开始——它会捕捉到你的眼睛在阅读第一百次后跳过的机械错误。 然后阅读全文，重点关注一致性：术语、时态、语态和格式。 最后，检查你的交叉引用——“如第 3 章中讨论的”实际上应该指向第 3 章。

释义工具 对于需要更新的早期章节非常有用。 当您感觉第 2 章的散文与第 6 章相比不成熟时，释义工具可以帮助您重新措辞段落，同时保持内容完整。

为了比较硕士生的这个过程有何不同，我们的硕士论文写作指南涵盖了相同挑战的较短文档版本。

没有人谈论的情感方面

我们调查的每一位博士毕业生都提到了论文写作的心理困难。 冒充者综合症。 完美主义阻碍进步。 花费数月时间在一份没有人阅读的文档上，直到它完成为止。

有两种策略反复出现。

设定完成目标，而不是完美目标。 “在周五之前完成第 4 章的草稿”是可以实现的。 “写出伟大的第四章”令人瘫痪。 你的初稿不需要很好。 它需要存在。 反正你也要修改三遍。

**寻找责任感。**写作小组、论文训练营，甚至是每周检查的朋友。 完成速度最快的毕业生一致将外部责任作为原因。 不是天赋。 不是智力。 有人问“你这周的字数达到了吗？” 每个星期一。

论文是一场马拉松，而不是短跑。 完成的人是那些坚持不懈地出现的人——一次 90 分钟，一次 500 个字，一次一章——直到完成。

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常见问题

问：写博士论文需要多长时间？

写作阶段（将文字写在纸上）通常需要 6 至 12 个月的持续努力。 但从提案到答辩的完整时间平均为2-4年，包括研究、数据收集、分析、写作和修改。 具有一贯写作习惯和支持性顾问的全日制学生往往会在较短的时间内完成学业。 学生平衡教学、实验室工作或个人义务通常需要更长的时间。 关键变量不是能力，而是时间管理。

问：博士生在撰写论文时犯的最大错误是什么？

等到研究“完成”后才开始写作。 你的研究永远不会感觉完整。 当你仍在收集数据或进行分析时就开始写作。 在实施方法时编写方法章节。 当你还在阅读的时候就起草你的文献综述。 写作和研究应该并行进行，而不是按顺序进行。 最困难的毕业生是那些试图在写出一个字之前完成所有研究的人。

问：如何解决论文写作过程中的写作障碍？

降低酒吧。 如果你写不出优美的散文，就写一些凌乱的笔记。 如果你不会写笔记，就写要点。 如果您无法写出要点，请写一个句子来总结您在下一节中要说的内容。 关键是即使感觉质量很低，也要保持日常习惯。 写得不好可以修改。 空白页不行。 我们调查的每一位毕业生都经历过严重的写作障碍，他们通过允许自己写得不好来克服它。

问：我应该在答辩之前发表论文吗？

如果您的程序允许（大多数程序都允许），那么在防御之前发布具有显着的优势。 它可以让你的工作得到同行评审的验证，增强你的简历，并且意味着你的委员会已经看到了外部评审员审查过的论文的部分内容。 三篇论文的论文模型正是为此而设计的。 尽早与您的顾问讨论策略，因为一些委员会更喜欢评估全新的工作。