Guida alla citazione Vancouver per articoli di ricerca biomedica

Questa guida alle citazioni Vancouver parte dalla regola sui riferimenti che più spesso mette in difficoltà gli autori in ambito medico: il limite di 6 autori. Un articolo di sperimentazione clinica spesso include 8, 12 o 30 autori nominati. Vancouver elenca i primi 6, poi "et al.," e questo semplice taglio genera tre tra gli errori più comuni che riscontriamo: riportare tutti gli autori, riportare soltanto il primo e riportare i primi 6 dimenticando "et al." Abbiamo estratto un campione di 300 manoscritti biomedici lo scorso trimestre e abbiamo scoperto che il 38% conteneva almeno un riferimento Vancouver che violava la regola dei 6 autori in qualche punto dell’elenco.

Questa è la storia Vancouver in miniatura. Lo stile è logico, meccanico e pensato per i reference manager. I dettagli che fanno inciampare non sono tanti, ma non sono nemmeno invisibili.

Questa guida alle citazioni Vancouver è la versione che vorremmo che ogni autore di ambito medico, biomedico e delle scienze della salute avesse aperta mentre scrive. Spiega cos’è davvero Vancouver e cosa l’ICMJE aggiunge, le regole di numerazione nel testo che tendono a creare confusione, i template della lista dei riferimenti per le tipologie di fonte che vediamo più spesso nella ricerca medica (riviste, libri, articoli online, registri di studi clinici, dataset, strumenti di AI), le regole in rapida evoluzione per citare ChatGPT, Claude, Gemini e DeepSeek secondo le indicazioni ICMJE 2024, i sette errori Vancouver che i nostri editor intercettano più spesso e gli strumenti che comprendono davvero le abbreviazioni NLM invece di indovinarle.

Guida alla citazione Vancouver: la versione breve

Vancouver è uno stile di citazione numerato: ogni fonte riceve un numero alla prima comparsa nel testo e l’elenco dei riferimenti è ordinato in base all’ordine di citazione, non in modo alfabetico. Elenca i primi 6 autori di ciascun riferimento, quindi aggiungi "et al." per qualunque fonte con 7 o più autori nominati. I titoli delle riviste sono abbreviati usando le abbreviazioni NLM/PubMed e l’ICMJE mantiene le raccomandazioni su cui si basano la maggior parte delle riviste biomediche.

In che cosa la citazione Vancouver è diversa da Harvard e APA?

Vancouver, prende il nome da un incontro del 1978 tra editor di riviste mediche a Vancouver, nella Columbia Britannica. Oggi se ne occupa l’International Committee of Medical Journal Editors (ICMJE). ICMJE pubblica le "Recommendations for the Conduct, Reporting, Editing, and Publication of Scholarly Work in Medical Journals," aggiornate ogni anno. La maggior parte delle riviste biomediche fa riferimento a un manuale online gratuito chiamato "Citing Medicine" della National Library of Medicine. Contiene tutti i dettagli di formattazione dei riferimenti.

Quasi tutte le riviste mediche e biomediche usano una qualche versione di Vancouver. The Lancet, NEJM, BMJ, JAMA, Annals of Internal Medicine e migliaia di riviste più piccole partono da ICMJE Vancouver e ne personalizzano leggermente l’impostazione. Proprio queste personalizzazioni spiegano perché un articolo formattato in "Vancouver" possa richiedere comunque una revisione quando si passa a un’altra rivista.

Le regole che differiscono maggiormente da APA, MLA, Chicago e Harvard:

Il taglio di 6 autori è la regola specifica di Vancouver che produce il maggior numero di errori tra stili diversi. IEEE elenca tutti gli autori. APA 7 consente fino a 20 prima di troncare. Harvard varia in base alla variante. Vancouver sceglie 6 come soglia, punto e basta. Chi scrive passando da uno stile all’altro reintroduce questo errore quasi a ogni cambio.

Se stai usando Zotero, Mendeley, EndNote o Paperpile, imposta lo stile di citazione su "Vancouver" oppure sullo stile specifico indicato dalla rivista di destinazione ("Lancet," "JAMA," "BMJ" sono stili separati nella maggior parte dei gestori, con differenze sottili rispetto a Vancouver generico). Una selezione errata produce riferimenti formalmente validi ma non conformi al controllo della rivista.

Come funzionano le citazioni in-text di Vancouver (parentesi, parentesi quadre o apice)?

Vancouver usa riferimenti numerati nel punto di citazione. L’elenco dei riferimenti è numerato secondo l’ordine con cui le fonti compaiono per la prima volta nel corpo dell’articolo. Il formato del numero (parentesi, apice o parentesi quadre) varia a seconda della rivista.

Citazione singola standard:

L’effetto del trattamento è stato confermato in due studi precedenti (1,2).

Molte riviste usano apici (resi come piccoli numeri in elevazione dopo il punto):

L’effetto del trattamento è stato confermato in due studi precedenti.[superscript 1,2]

Poche usano parentesi quadre:

L’effetto del trattamento è stato confermato in due studi precedenti [1,2].

La scelta del formato dipende dalle linee guida per gli autori della rivista di destinazione. Scegli il formato specificato dalla tua rivista e applicalo in modo coerente. Mescolare parentesi e apici all’interno dello stesso manoscritto è un indizio che l’autore abbia copiato la formattazione da un articolo diverso.

Più fonti nello stesso punto: separa i numeri con virgole, senza spazi (1,2,3) oppure usa un trattino per tre o più numeri consecutivi (1-3).

Formato con virgole: (1,2,3) o (1,4,7)
Formato con intervallo: (1-3)

Autore citato nel testo scorrevole: il numero tra parentesi segue l’autore o il punto di citazione.

Smith e colleghi (4) hanno riportato una riduzione del 64% della mortalità.

Vancouver non nomina più autori nel testo scorrevole; uno solo autore più "e colleghi" o "e collaboratori" è lo standard. L’elenco dei riferimenti contiene il numero completo di autori.

Citare una pagina o una frase specifica: le citazioni si riferiscono all’intero articolo, non a una specifica pagina. Se è necessario citare una pagina specifica, includi il riferimento alla pagina alla fine: (5, p. 47). La rivista spesso avverte di non farlo con Vancouver perché i numeri sono pensati per l’intera fonte.

Stessa fonte citata molte volte: si usa sempre lo stesso numero in tutto il manoscritto. Una sola citazione nell’elenco dei riferimenti; qualsiasi numero di (5) nel testo.

Le regole Vancouver per le citazioni in testo sembrano meccaniche finché non riordini i paragrafi e dimentichi di rinumerare. Esegui un controllo di coerenza e imposta il proprio reference manager su "auto-renumber on insert." Verifica anche due volte subito prima della consegna per assicurarti che i riferimenti siano numerati correttamente. Alcuni reference manager segnalano problemi di numerazione prima che tu invii il manoscritto alla rivista. Manuscript Central ed Editorial Manager (le due piattaforme di submission più usate da molte riviste biomediche) hanno segnalato un elenco di riferimenti numerato in modo errato. Ma questo non significa che non si debba ricontrollare.

Come formattare un elenco di riferimenti Vancouver? Esempi per tipologia di fonte

Titolo della sezione: References. L’elenco dei riferimenti va alla fine dell’articolo. Numerare i riferimenti in modo che corrispondano alle citazioni nel testo. Non mettere in ordine alfabetico; le voci dei riferimenti vanno elencate nell’ordine in cui le fonti sono citate per la prima volta nel corpo dell’articolo.

I template seguenti coprono le tipologie di fonte che dominano il lavoro medico e biomedico.

Articolo di rivista (il riferimento Vancouver più comune):

1. Author AA, Author BB, Author CC, Author DD, Author EE, Author FF,
   et al. Titolo dell’articolo in stile sentence case. Abbrev Journal Name.
   Anno;Volume(Issue):Pagine. doi:10.xxxx/xxxx

I nomi degli autori sono cognome seguito dalle iniziali, senza virgola, senza punti dopo le iniziali. Elenca fino a 6 autori; se ce ne sono più di 6, elenca i primi 6 e aggiungi "et al." I titoli delle riviste sono abbreviati secondo il catalogo NLM (consultabile nel NLM Journal Catalog). Anno, punto e virgola, volume, numero tra parentesi, due punti, intervallo di pagine, punto, DOI.

Articolo di rivista con 6 o meno autori:

2. Smith JA, Jones BB, Brown CC. Meccanismi della resistenza insulinica
   nel diabete di tipo 2. N Engl J Med. 2023;388(15):1234-42.
   doi:10.1056/NEJMra1234567

Libro:

3. Author AA, Author BB. Titolo del libro in Title Case. Edizione.
   Luogo di pubblicazione: Editore; Anno.

La località è "Città: Editore; Anno" senza stato o Paese, a meno che la città non sia ambigua. Lo stato tra parentesi è comune in NLM Citing Medicine per editori statunitensi: "Philadelphia (PA): Lippincott; 2023."

Capitolo di libro curato:

4. Autore del capitolo AA, Autore del capitolo BB. Titolo del capitolo.
   In: Editor AA, Editor BB, editors. Titolo del libro. Edizione.
   Luogo: Editore; Anno. p. XX-XX.

Nota "editors" in minuscolo e "p." per il riferimento alla pagina. Vancouver usa parole funzionali in minuscolo in tutto il documento.

Articolo di rivista online:

5. Author AA, Author BB. Titolo dell’articolo. Abbrev Journal Name
   [Internet]. Anno [citato Anno Mon Day];Volume(Issue):Pagine.
   Disponibile da: URL. doi:10.xxxx/xxxx

Il tag "[Internet]" e la dicitura "[cited Year Mon Day]" sono richiesti per le fonti online. I mesi sono abbreviati a tre lettere senza punto: Jan, Feb, Mar, ecc.

Paper di conferenza:

6. Author AA. Titolo del paper. In: Editor AA, editor.
   Titolo degli Atti; Anno Mon Day-Day; Città, Paese.
   Luogo: Editore; Anno. p. XX-XX.

Tesi o dissertazione:

7. Author AA. Titolo della tesi [type]. Luogo: Nome dell’Università;
   Anno.

Lo slot "type" riporta "doctoral thesis" o "master's thesis" a seconda del titolo di studio.

Voce di registro di trial clinici:

8. ClinicalTrials.gov. Trial Title [Internet]. Bethesda (MD):
   National Library of Medicine (US); Anno [citato Anno Mon Day].
   Disponibile da: URL. Identificativo: NCT12345678.

Dataset:

9. Author AA. Titolo del dataset [data set]. Nome del repository; Anno.
   Disponibile da: URL. doi:10.xxxx/xxxx

Pagina web:

10. Titolo della pagina [Internet]. Luogo: Editore; Anno
    [aggiornato Anno Mon Day; citato Anno Mon Day]. Disponibile da: URL.

Pochi pattern da memorizzare. I titoli degli articoli usano la sentence case (si capitalizza solo la prima parola e i nomi propri) e non hanno virgolette. I titoli delle riviste usano le abbreviazioni NLM e in genere non sono corsivizzati nell’ICMJE rigoroso (la maggior parte delle riviste pubblicate li mette comunque in corsivo). I nomi degli autori seguono il modello "Smith JA" senza virgole né punti all’interno del nome. Gli intervalli di pagine possono essere troncati nello stile NLM (147-72 per 147-172), anche se molte riviste preferiscono gli intervalli completi. Il formato di riferimento Vancouver è pieno di regole e le abbreviazioni NLM sono quelle che richiedono più tempo per essere interiorizzate.

Come citare ChatGPT, Claude, Gemini e DeepSeek in Vancouver

Nel 2024, l’ICMJE ha aggiornato le proprie Recommendations per includere l’AI generativa. Il consenso attuale, rispecchiato dalla maggior parte delle riviste biomediche, è prudente: gli strumenti di AI non possono essere autori, l’uso dell’AI deve essere dichiarato nei metodi o nei ringraziamenti e qualsiasi output di AI che appaia nel manoscritto deve essere sufficientemente trasparente da consentire a un revisore di valutarlo. Diverse riviste autorevoli (NEJM, JAMA, BMJ) raccomandano che l’output dell’AI venga discusso nella sezione metodi invece che citato come riferimento, perché la conversazione non è recuperabile da un altro lettore.

Quando decidi di citare l’AI nell’elenco dei riferimenti, le linee guida Citing Medicine di NLM forniscono lo schema, replicato per ChatGPT, Claude, Gemini e DeepSeek:

N. Organization. Tool Name. Version [Internet]. Place: Publisher;
   Year [cited Year Mon Day]. Available from: URL

Un esempio completo per ChatGPT:

1. OpenAI. ChatGPT. Versione Apr 18 [Internet]. San Francisco (CA):
   OpenAI; 2026 [citato 2026 Apr 20]. Disponibile da:
   https://chat.openai.com

Per Claude:

2. Anthropic. Claude. Sonnet 4.6 [Internet]. San Francisco (CA):
   Anthropic; 2026 [citato 2026 May 12]. Disponibile da:
   https://claude.ai

Per Gemini:

3. Google. Gemini. Versione 3.0 [Internet]. Mountain View (CA):
   Google; 2026 [citato 2026 Jun 4]. Disponibile da:
   https://gemini.google.com

Per DeepSeek:

4. DeepSeek. DeepSeek. V3 [Internet]. Hangzhou: DeepSeek; 2026
   [citato 2026 Jun 17]. Disponibile da: https://chat.deepseek.com

Nel testo, citali come qualsiasi altro riferimento Vancouver: (1), apice o [1] a seconda della rivista.

Due note che mettono in difficoltà gli autori in ambito medico. Primo, l’ICMJE raccomanda di dichiarare l’uso dell’AI nei metodi o nei ringraziamenti indipendentemente dal fatto che l’output venga citato. La citazione nell’elenco dei riferimenti si riferisce all’output specifico presente nel paper, non a un supporto generico. Secondo, diverse riviste biomediche (NEJM, JAMA, Lancet) hanno spostato la gestione dell’AI in un modulo di disclosure separato che gli autori compilano durante la submission, distinto dall’elenco dei riferimenti. Controlla la specifica policy 2026 della rivista di destinazione prima di decidere se citare o dichiarare.

Se l’output dell’AI fa parte dell’analisi, deve essere presentato come tale nell’intero prompt e nella risposta. Il riferimento è il puntatore; l’integrazione è l’evidenza che i revisori possono verificare. Affrontiamo anche la questione parallela della disclosure nella nostra guida alla dichiarazione dell’uso dell’AI, che diventa sempre più necessaria nelle stesse riviste biomediche che chiedono informazioni sulla correttezza delle citazioni.

I 7 errori Vancouver che i nostri editor intercettano più spesso

Nei 12 mesi più recenti dei manoscritti biomedici passati dai nostri editor, questi sono gli errori Vancouver comparsi più frequentemente di tutti gli altri. Nessuno è insolito. Tutti sono facili da perdere quando il tuo paper ha 60 riferimenti e una deadline di rivista.

1. Violare la regola dei 6 autori. Elencare tutti i 12 autori di uno studio multicentrico, oppure elencare solo il primo seguito da "et al." Vancouver elenca i primi 6 autori, poi "et al." per qualunque articolo con 7 o più. La regola è unica di Vancouver e intercetta tutti coloro che hanno lavorato di recente in un altro stile.

2. Abbreviazioni errate NLM della rivista. "New England Journal of Medicine" scritto per esteso, oppure "New Engl. J. Med." con i punti, al posto di "N Engl J Med." Il NLM Catalog (catalog.nlm.nih.gov) è la fonte autorevole.

3. Punti dopo le iniziali. Vancouver usa "Smith JA," non "Smith J.A." o "Smith, J. A." Niente virgole, niente punti all’interno del nome.

4. Mettere in corsivo i titoli delle riviste in lavori ICMJE rigorosi. La maggior parte delle riviste pubblicate usa il corsivo; le submission ICMJE rigorose e alcuni server di preprint hanno bisogno che il testo non sia in corsivo. Controlla le linee guida per gli autori; in caso di dubbio, scegli il corsivo.

5. Mettere in ordine alfabetico la lista dei riferimenti. I riferimenti Vancouver appaiono nell’ordine di citazione, non in ordine alfabetico. Chi ha scritto in Harvard o APA la settimana prima li riordina per abitudine.

6. Mescolare formati di numerazione all’interno di un unico manoscritto. Parentesi in alcune citazioni, apici in altre, parentesi quadre in una terza. Scegli il formato richiesto dalla tua rivista e applicalo ovunque.

7. PMIDs, PMCIDs o DOIs mancanti. Le riviste biomediche richiedono sempre più spesso almeno un identificatore persistente per riferimento. Il PMCID è richiesto per i lavori finanziati da NIH; la mancanza di identificatori rallenta i flussi editoriali e talvolta blocca direttamente la submission.

Un correttore che preserva le citazioni accademiche è l’unico modo realistico per verificare insieme tutti e sette questi pattern quando il tuo paper ha 80 riferimenti e una finestra di submission a una rivista.

Strumenti di citazione che comprendono davvero Vancouver

Lo strumento giusto dipende da ciò che stai facendo.

Se stai costruendo un singolo riferimento Vancouver e vuoi copiarlo e incollarlo in modo pulito, un generatore di citazioni Vancouver fa il lavoro. Anche il tool "Quick Reference" di NLM, il pulsante "Cite" di PubMed e Scribbr generano voci Vancouver a partire da un PMID, DOI o URL. Il nostro AI proofreader gestisce Vancouver insieme ad APA 7, MLA 9, Chicago 17, IEEE, Harvard, Turabian e AMA nello stesso editor che usi per il resto del paper, evitando che la fase di citazione diventi un cambio di contesto separato.

Se stai verificando la coerenza di un elenco di riferimenti esistente, ciò che ti serve è un citation checker per un flusso apa mla chicago. Il controllore legge le tue voci, normalizza ciascuna e segnala la deriva di formattazione tra le diverse entry. ReferenceChecker.org gestisce Vancouver; il nostro gira dentro il proofreader così puoi correggere le voci nello stesso punto in cui correggi la prosa.

Ma se stai correggendo l’intero manoscritto prima della submission, serve andare oltre. Serve rilevare qualunque (N) nel testo senza una corrispondente voce di riferimento, qualsiasi voce di riferimento non citata, eventuali tagli sui 6 autori interrotti, qualsiasi abbreviazione di rivista non conforme a NLM, eventuali DOI o PMID mancanti e qualsiasi formato di numerazione mescolato. Questo è ciò che il nostro AI proofreader fa su ogni manoscritto. Il compromesso è profondità contro velocità: per una rapida consultazione di un singolo riferimento, il generatore è più veloce. Per un paper clinico da 6.000 parole con 80 riferimenti la settimana prima di una deadline di Lancet, il proofreader ti fa risparmiare la serata.

La nostra più ampia panoramica sulla formattazione dei riferimenti confronta Vancouver, APA, MLA, Chicago e IEEE fianco a fianco se stai cambiando stile tra un capitolo di tesi e una submission di rivista. Se stai anche riscrivendo passaggi attorno alle citazioni, la nostra nota su paraphrasers che preservano le citazioni spiega perché i riscrittori generici tendono a rompere le citazioni numerate e cosa osservare invece.

Domande frequenti

D: Come cito ChatGPT in Vancouver?

Le indicazioni Citing Medicine di NLM raccomandano: N. Organization. Tool Name. Version [Internet]. Place: Publisher; Year [cited Year Mon Day]. Available from: URL. L’ICMJE raccomanda di dichiarare l’uso dell’AI nei metodi o nei ringraziamenti separatamente da qualsiasi citazione presente nell’elenco dei riferimenti. Molte riviste biomediche di punta (NEJM, JAMA, Lancet) preferiscono la disclosure rispetto alla citazione per l’output dell’AI.

D: Quanti autori dovrei elencare in un riferimento Vancouver?

Fino a 6, poi "et al." per qualunque paper con 7 o più autori nominati. I primi 6 autori sono elencati con cognome più iniziali (senza virgole, senza punti nel nome), separati da virgole, seguiti da "et al.". Questo è il taglio specifico di Vancouver che differisce da APA 7 (20 autori prima dei puntini), MLA 9 (3+ autori attivano et al. nel testo ma l’elenco completo in Works Cited) e IEEE (tutti gli autori elencati).

D: Dove trovo l’abbreviazione corretta della rivista NLM?

Il NLM Catalog su catalog.nlm.nih.gov è la fonte autorevole. Cerca il nome della rivista; la voce del catalogo include l’abbreviazione NLM ufficiale nel campo "NLM Title Abbreviation". L’abbreviazione corretta compare sotto il pulsante "Cite" in PubMed. Se un reference manager propone un’abbreviazione diversa, allora il riferimento manager è quello sbagliato, non il catalogo. La maggior parte dei reference manager può essere aggiornata con il feed attuale del NLM Catalog.

D: La citazione nel testo dovrebbe essere tra parentesi, tra parentesi quadre o in apice?

Il formato dipende dalla rivista di destinazione. NEJM usa apici; BMJ usa apici; The Lancet usa apici; JAMA usa apici; Annals of Internal Medicine usa parentesi. Controlla le linee guida per gli autori. Mescolare i formati in un unico manoscritto è l’errore Vancouver più facile da intercettare e il più difficile da individuare una volta che il manoscritto arriva a 30 pagine.

D: Devo dichiarare l’uso dell’AI se cito l’LLM nel mio elenco di riferimenti?

Sì, citazione e disclosure sono separate e le indicazioni ICMJE 2024 le trattano come requisiti distinti. La citazione indica al lettore da dove proviene un output specifico; la disclosure spiega come gli strumenti di AI abbiano influenzato complessivamente il manoscritto. La maggior parte delle riviste biomediche ora richiede disclosure nei metodi o nei ringraziamenti indipendentemente dal fatto che l’AI sia citata nell’elenco dei riferimenti. Consulta la nostra guida a scrivere una dichiarazione di disclosure dell’uso dell’AI per i template che le riviste conformi a ICMJE accettano ora.