Написание диссертации на соискание степени PhD: Уроки от исследователей, которые это пережили

Кандидат на получение степени PhD, с которым мы работали в прошлом году, описала написание диссертации как "строительство самолета во время полета". У нее было три года исследований, 14 опубликованных наборов данных, комитет с противоречивыми мнениями и 200 страниц для написания. Исследование было завершено. Письмо казалось невозможным.

Ее опыт типичен. Диссертация отличается от любого документа, который вы писали ранее — не потому, что отдельные разделы сложнее, чем статья в журнале, а потому, что масштаб меняет все. Написание диссертации на соискание степени PhD — это задача управления проектом, замаскированная под задачу письма. Исследователи, которые заканчивают, — это те, кто понимает это рано.

Мы опросили 150 выпускников PhD о процессе написания диссертации. Их советы — то, что они хотели бы, чтобы кто-то сказал им — это то, что следует далее.

Ежедневная привычка написания диссертации, которая действительно работает

Каждое руководство по диссертации говорит "пишите каждый день". Немногие объясняют, что это значит на практике. Мы спросили наших 150 выпускников, как выглядела их писательская рутина в период написания диссертации.

Самый распространенный успешный шаблон: 90 минут письма с самого утра, перед электронной почтой, перед встречами, перед чем-либо другим. Не три часа. Не целый день. Девяносто минут сосредоточенного черновика, пять дней в неделю.

Почему 90 минут? Потому что написание диссертации требует когнитивных усилий, которые не требуются для других академических задач. Вы удерживаете аргумент на сотнях страниц, отслеживаете десятки источников и поддерживаете согласованность в терминологии и времени в главах, написанных с разницей в месяцы. После 90 минут качество нового текста резко падает. Выпускники, которые пытались писать четыре или пять часов, постоянно сообщали о более низком качестве и большем количестве правок.

Второй по распространенности шаблон: письмо в 25-минутных спринтах с 5-минутными перерывами (техника Помодоро). Три-четыре спринта за сессию. Это особенно хорошо работало для исследователей, которые испытывали трудности с концентрацией или писали, одновременно обучая, проводя эксперименты или управляя лабораторной работой.

Оба шаблона имеют одну черту: они рассматривают письмо как приоритет номер один дня, а не как что-то, что squeezed в оставшееся время.

Какого прогресса следует ожидать? Наши выпускники в среднем писали 500–700 новых слов в день в период написания. Это 2,500–3,500 слов в неделю. Диссертация на 60,000 слов при таком темпе занимает 17–24 недели дней написания — около четырех-шести месяцев. Это только написание, не считая исследований, анализа или правок.

Структурирование 200-страничного аргумента

Ваша диссертация должна делать то, что статья в журнале не делает: поддерживать единственный аргумент на протяжении документа длиной в книгу. Каждая глава должна быть самостоятельной — вносить свой собственный вклад — и в то же время служить более широкой нарративной линии.

Мы видим три структурные модели, которые работают.

Традиционная монография. Пять-семь глав, следуя стандартной структуре: введение, обзор литературы, методология, результаты (одна или две главы), обсуждение, заключение. Это стандарт в большинстве программ и хорошо работает, когда ваше исследование следует единому последовательному дизайну.

Модель трех статей. Три статьи в стиле журнала, каждая из которых рассматривает разные аспекты вашего общего вопроса, обрамленные интегративным введением и заключением. Эта модель становится все более популярной, потому что вы выпускаетесь с публикациями — или, по крайней мере, почти готовыми к публикации рукописями. Проблема заключается в написании введения и заключения, которые действительно объединяют три отдельные исследования.

Гибридная модель. Традиционные главы для вашего обзора литературы и методологии, с результатами и обсуждением, организованными как отдельные исследования. Это дает вам теоретическую глубину монографии с возможностью публикации трехстатейной модели.

Какой бы модель вы ни использовали, пишите свое введение последним. Вам нужно знать, где вы оказались, прежде чем вы сможете сформулировать, как вы туда попали. Черновик грубого введения на раннем этапе — вам это нужно для вашего предложения — но планируйте переписать его полностью, когда остальное будет готово.

Управление отзывами комитета, не теряя рассудка

Члены вашего комитета будут не согласны друг с другом. Это не ошибка — это особенность наличия нескольких экспертных точек зрения. Но это создает практическую проблему: чьи отзывы вам следовать?

Отзыв вашего научного руководителя приходит первым. Это тот человек, который знает ваш проект наиболее близко и который в конечном итоге подпишет диссертацию. Когда предложения других членов комитета противоречат направлению вашего научного руководителя, обсудите это с вашим научным руководителем, прежде чем вносить изменения.

Записывайте каждый отзыв в письменной форме. После встреч отправляйте резюме по электронной почте: "На основе нашего обсуждения я понимаю, что вы хотели бы, чтобы я [конкретные изменения]. Пожалуйста, дайте мне знать, если я неправильно понял." Это создает бумажный след и предотвращает недопонимание.

Не реализуйте каждое предложение. Отзывы комитета являются рекомендательными, а не обязательными — за исключением исправлений фактических ошибок или методологических проблем. Если член комитета предлагает перестроить вашу всю главу 3, но ваш научный руководитель считает, что это нормально, поговорите с вашим научным руководителем. Вы можете признать предложение в своем ответном меморандуме, не реализуя его.

Тщательно отслеживайте изменения. Для каждого раунда правок ведите журнал изменений: что было предложено, что вы изменили и почему. Когда член комитета спросит "разве я не предложил X?" на защите, вы хотите иметь возможность сказать "да, и вот как мы это решили."

Редактирование 200-страничной диссертации

Редактирование диссертации кардинально отличается от редактирования статьи. Масштаб создает проблемы, которые не существуют в более коротких документах.

Сдвиг терминологии. Вы начали писать 18 месяцев назад. Термин, который вы использовали для ключевой концепции в главе 2, мог измениться к главе 6. Мы видим это почти в каждой диссертации, которую мы редактируем. "Участники" становится "респондентами" становится "субъектами." "Результаты обучения" становятся "образовательными достижениями" становятся "учебной успеваемостью." Вашему читателю нужна согласованность.

Несогласованность времени. Глава 3 может использовать прошедшее время ("мы набрали 45 участников"), в то время как глава 6 переходит на настоящее время ("участники заполняют анкету"). После месяцев написания эти изменения становятся невидимыми для вас. Они не невидимы для вашего комитета.

Изменения голоса. Ваше письмо во втором месяце звучит иначе, чем ваше письмо в восемнадцатом месяце. Вы выросли как писатель, ваш стиль изменился, и поздние главы могут быть заметно более отшлифованными, чем ранние. Процесс редактирования должен привести весь документ к одному уровню качества.

Мы рекомендуем конкретный рабочий процесс для редактирования диссертации. Начните с нашего ИИ корректора для каждой главы по отдельности — он ловит механические ошибки, которые ваши глаза пропускают после сотого чтения. Затем сделайте полное чтение документа, сосредоточившись исключительно на согласованности: терминология, время, голос и форматирование. Наконец, проверьте свои перекрестные ссылки — "как обсуждалось в главе 3" должно действительно указывать на главу 3.

Инструмент перефразирования полезен для ранних глав, которые нуждаются в обновлении. Когда ваше изложение в главе 2 кажется незрелым по сравнению с главой 6, инструмент перефразирования может помочь вам переформулировать отрывки, сохраняя содержание неизменным.

Для сравнения того, как этот процесс отличается для студентов магистратуры, наше руководство по написанию магистерской диссертации охватывает более короткую версию тех же проблем.

Эмоциональная сторона, о которой никто не говорит

Каждый выпускник PhD, которого мы опросили, упомянул психологические трудности написания диссертации. Синдром самозванца. Перфекционизм, который мешает прогрессу. Изоляция от того, что вы проводите месяцы над документом, который никто не читает, пока он не будет завершен.

Две стратегии упоминались неоднократно.

Установите цели завершения, а не цели совершенства. "Закончите черновик главы 4 к пятнице" — это достижимо. "Напишите отличную главу 4" — это парализует. Ваш первый черновик не должен быть хорошим. Он должен существовать. Вы все равно перепишете его трижды.

Найдите ответственность. Группы писателей, лагеря по написанию диссертаций или даже друг, который проверяет вас каждую неделю. Выпускники, которые закончили быстрее всего, постоянно упоминали внешнюю ответственность как причину. Не талант. Не интеллект. Кто-то, кто спрашивал: "Ты достиг своей цели по количеству слов на этой неделе?" каждую понедельник.

Диссертация — это марафон, а не спринт. Люди, которые заканчивают, — это те, кто приходит последовательно — 90 минут за раз, 500 слов за раз, одну главу за раз — пока не закончится.

ИИ корректор для диссертаций

Ловите сдвиги терминологии, несоответствия времени и грамматические ошибки по всей вашей диссертации. Редактирование по главам, которое сохраняет ваш голос.

Часто задаваемые вопросы

В: Сколько времени нужно для написания диссертации на соискание степени PhD?

Период написания — это процесс переноса слов на страницы — обычно занимает 6–12 месяцев постоянных усилий. Но полный срок от предложения до защиты в среднем составляет 2–4 года, включая исследования, сбор данных, анализ, написание и правки. Студенты, обучающиеся на полный рабочий день с постоянными привычками письма и поддерживающими научными руководителями, как правило, заканчивают быстрее. Студенты, совмещающие обучение, лабораторную работу или личные обязательства, часто тратят больше времени. Ключевым фактором является не способность — это управление временем.

В: Какова самая большая ошибка, которую делают студенты PhD при написании диссертации?

Ждать, чтобы начать писать, пока исследование не будет "завершено". Ваше исследование никогда не будет казаться завершенным. Начните писать, пока вы все еще собираете данные или проводите анализы. Напишите главу методов, пока вы реализуете методологию. Черновик вашего обзора литературы, пока вы все еще читаете. Письмо и исследование должны происходить параллельно, а не последовательно. Выпускники, которые испытывали наибольшие трудности, были теми, кто пытался завершить все исследования, прежде чем написать хотя бы одно слово.

В: Как мне справиться с блоком писателя во время написания диссертации?

Снизьте планку. Если вы не можете написать отшлифованный текст, пишите неаккуратные заметки. Если вы не можете писать заметки, пишите пункты. Если вы не можете писать пункты, напишите одно предложение, подводящее итог тому, что вы хотите сказать в следующем разделе. Суть в том, чтобы поддерживать ежедневную привычку, даже когда качество кажется низким. Плохое письмо можно исправить. Пустая страница — нет. Каждый выпускник, которого мы опросили и который испытывал значительный блок писателя, преодолел его, разрешив себе писать плохо.

В: Должен ли я публиковать статьи из своей диссертации до защиты?

Если ваша программа это позволяет — а большинство позволяют — публикация до защиты имеет значительные преимущества. Это дает вам рецензируемую валидацию вашей работы, укрепляет ваше резюме и означает, что ваш комитет уже видел части диссертации, проверенные внешними рецензентами. Модель диссертации из трех статей именно для этого и предназначена. Обсудите стратегию с вашим научным руководителем заранее, так как некоторые комитеты предпочитают оценивать совершенно новую работу.