La forma passiva nella scrittura accademica: come e quando correggerla

La forma passiva nella scrittura accademica va bene quando chi compie l’azione è sconosciuto o non è importante, come in molte sezioni Metodi. Vale la pena sistemarla quando nasconde chi ha formulato una dichiarazione o preso una decisione. Per correggerla, individua chi compie l’azione, rendilo soggetto e metti il verbo subito dopo. "I campioni sono stati analizzati dal laboratorio" diventa "Il laboratorio ha analizzato i campioni."

Le guide di stile si sono orientate verso la voce attiva. Il Manuale di pubblicazione APA la raccomanda e la guida per gli autori di Nature la richiede, con "abbiamo eseguito l’esperimento" come esempio. Il passivo però ha compiti reali nella scrittura di ricerca, quindi la competenza consiste nel sceglierlo intenzionalmente, frase per frase.

Che cos’è la voce passiva?

Una frase è in forma passiva quando l’oggetto dell’azione diventa il soggetto. Chi compie l’azione va in una frase con "da" oppure viene omesso. Nella voce attiva, chi compie l’azione è il soggetto e viene per primo.

• Attivo: "Il comitato ha approvato il protocollo."
• Passivo: "Il protocollo è stato approvato dal comitato."
• Passivo senza chi compie l’azione: "Il protocollo è stato approvato."

La forma passiva si costruisce con una forma del verbo "essere" più il participio passato, come "è stato approvato", "è misurato" oppure "è stato dimostrato". Anche la scrittura informale usa "diventare" al posto di "essere", come in "il documento è stato respinto". La forma passiva funziona in ogni tempo:

Quale forma passiva non è

Alcuni tipi di frase vengono spesso scambiati per la forma passiva. Conoscerli ti evita di riscrivere frasi che non erano passive.

Il passato e la forma passiva sono cose diverse. Il tempo indica quando è avvenuta un’azione e la diatesi indica se il soggetto è chi compie l’azione o chi la subisce. Una frase può essere al passato e attiva, oppure al presente e passiva.

Come individuare la forma passiva nella tua bozza

Usa una o più di questi controlli, a seconda di quanto è lunga la bozza.

1. Cerca "essere" più un participio passato. Cerca is, are, was, were, be, been e being. Poi verifica che segua un participio passato, come un verbo che termina in -ed oppure una forma irregolare come "shown" o "written".
2. Chiedi "da chi?" Se la frase descrive un’azione e puoi chiedere chi l’ha fatta, e la risposta non è il soggetto, la frase è passiva.
3. Prova il test "by zombies". Aggiungi "by zombies" dopo il verbo. "I campioni sono stati raccolti da zombies" ha senso dal punto di vista grammaticale, quindi è passiva. "Abbiamo raccolto i campioni da zombies" non ha senso, quindi è attiva.
4. Cerca nel documento. In Word o in Google Docs, cerca "was", "were" e "been" e leggi ogni frase in cui compaiono.
5. Esegui un controllo della voce passiva. Per un intero capitolo, un controllore è più veloce di qualsiasi ricerca manuale.

Il gratuito ProofreaderPro.ai controllore della voce passiva funziona nel browser, quindi puoi incollare un intero capitolo senza registrarti. Ogni costruzione passiva viene evidenziata, comprese le forme spezzate con un avverbio in mezzo e le get-passives. Le passive che nominano già chi compie l’azione in una frase con "by" vengono mostrate in ambra, poiché puoi risolverle portando chi compie l’azione all’inizio. Le frasi con "essere" più un aggettivo non vengono segnalate e il controllore ti indica la quota delle tue frasi che sono passive.

In questo esempio, in un paragrafo di cinque frasi tratto da uno studio di intervista inventato, il controllore ha trovato sei costruzioni passive. Ogni frase ne conteneva almeno una, quindi ha valutato il paragrafo come troppo ricco di passive. Le due in ambra hanno una frase con "by". "Were transcribed by two research assistants" diventa "Two research assistants transcribed the interviews." In "were resolved by discussion", la frase con "by" indica un metodo, quindi chi compie l’azione è il team di ricerca: "We resolved disagreements by discussion."

Come trasformare la voce passiva in voce attiva

Cambiare la passiva in attiva richiede quattro passaggi.

1. Individua il verbo e il destinatario. In "The interviews were transcribed by two assistants," il verbo è "transcribed" e il destinatario è "the interviews".
2. Individua chi compie l’azione. Può trovarsi nella frase con "by" o in una frase precedente. Nella tua ricerca, di solito sei tu e i tuoi coautori.
3. Rendi chi compie l’azione il soggetto e metti il verbo dopo. "Due assistenti hanno trascritto le interviste."
4. Controlla tempo, accordo ed enfasi. Mantieni il tempo originale, fai in modo che il verbo concordi con il nuovo soggetto e rileggi la frase nel suo paragrafo per verificare che l’enfasi sia ancora corretta.

Se la frase non dice mai chi compie l’azione e non lo sai, lasciala in forma passiva. Inventarsi chi compie l’azione introduce nel tuo articolo un’affermazione che non puoi supportare.

10 esempi da passiva ad attiva

Anche l Esempio 3 mostra una piccola regola che si collega all anteposizione del soggetto. Una frase non dovrebbe iniziare con un numero, quindi "2,000" diventa "Due mila".

L Esempio 8 corregge anche un modificatore sospeso. Nella versione passiva, "dopo aver controllato i log" non ha un soggetto, quindi la frase dice, grammaticalmente, che le voci duplicate controllate i log. Rendere "noi" il soggetto fornisce la frase di apertura a cui qualcuno può agganciare il complemento. I modificatori sospesi sono uno degli errori di grammatica del 12 che fanno bocciare gli articoli di ricerca, insieme ai cambi di tempo e alle giunzioni con virgola.

Quando il passivo nella scrittura accademica è la scelta giusta

Il passivo è la scelta migliore in queste situazioni.

• Il responsabile è sconosciuto. "Il manoscritto è andato smarrito durante il trasporto" funziona quando nessuno sa chi lo ha perso.
• Il responsabile è evidente o poco rilevante. In una sezione Metodi, "I campioni sono stati conservati a -80 °C" è più chiaro che indicare il tecnico.
• Vuoi mantenere l'argomento in posizione di soggetto. In un paragrafo su un farmaco, "Il farmaco è stato approvato nel 2019 ed è ora prescritto ampiamente" funziona bene. Il farmaco resta in testa a ogni clausola.
• Il responsabile è un gruppo ampio e generico. "La teoria è ampiamente accettata" è spesso più accurato che nominare chi la accetta.
• Vuoi che il risultato venga prima. "Una riduzione del 12% degli errori è stata registrata dopo la modifica" mette il risultato all'inizio della frase.

Alcuni ambiti richiedono ancora una sezione Metodi prevalentemente passiva, mentre altri ora preferiscono "noi" in tutto il testo. Leggi due o tre articoli recenti nella rivista di destinazione prima di riscrivere una sezione Metodi in forma attiva.

Voce passiva in ciascuna sezione di un articolo di ricerca

Le sezioni Risultati e Discussione traggono il massimo vantaggio dalla riscrittura. Le nostre guide a riportare i risultati e scrivere una discussione spiegano come esporre in modo chiaro risultati e affermazioni.

Cosa dicono le linee guida di stile e le riviste

Il Manuale di pubblicazione APA (7a edizione) raccomanda la forma attiva e accetta il passivo quando l’attenzione è sul destinatario di un’azione. APA accetta anche la prima persona, quindi "abbiamo analizzato" va bene nei lavori APA.

Le riviste stabiliscono regole proprie nelle linee guida per gli autori. La guida di Nature chiede agli autori di scrivere in forma attiva. Le istruzioni per gli autori di Science richiedono la forma attiva quando si adatta, e forniscono "abbiamo costruito una libreria" al posto di "una libreria è stata costruita" come esempio. Molte altre riviste accettano entrambe le voci, quindi le linee guida della rivista di destinazione determinano cosa fare.

Gli studenti spesso imparano che nella scrittura accademica si dovrebbe evitare "I" e "we", e che il passivo è il modo abituale per farlo. Se il tuo docente o il tuo settore richiede ancora uno stile impersonale, rendi soggetto lo studio, i dati o una tabella. Esempi sono "La Tabella 2 elenca i risultati" e "I dati mostrano un aumento di...".

Forma passiva quando l’inglese è la tua seconda lingua

Molti autori che hanno imparato l’inglese per scopi accademici sono stati istruiti che il passivo suona più formale e più oggettivo. Questo consiglio è superato per la maggior parte delle riviste. Può anche rendere un lavoro convincente ma esitante, con lunghe catene di "è stato riscontrato che" e "si può vedere che".

Alcune lingue si basano anche su forme impersonali nella scrittura accademica. Tradurre queste forme direttamente in inglese tende a produrre una frase passiva dopo l’altra. Il significato resta, ma il lettore deve impegnarsi di più per capire chi ha fatto cosa.

Abitudini poche risolvono la maggior parte del problema. Inizia le frasi sul tuo lavoro usando "we" o "I" quando la tua rivista lo consente, e usa il passivo per le procedure. Metti il risultato per primo nelle frasi dei risultati, senza una cornice del tipo "è stato riscontrato che". Controlla che i tempi restino coerenti dopo la riscrittura, perché cambiare voce può anche spostare il tempo. Il controllo gratuito verbi e tempi evidenzia i cambiamenti di tempo in tutto un paragrafo.

Quanto passivo è troppo passivo?

Non esiste un limite fisso, perché la quantità corretta dipende dalla sezione. Una sezione dei metodi può essere per lo più passiva e continuare a scorrere bene. Un’introduzione o una discussione che sono per lo più passive di solito nasconde la linea argomentativa.

La guida del nostro controllo della voce passiva considera circa una frase passiva su cinque come obiettivo di lavoro sensato per introduzioni e discussioni, con più passivo consentito nei metodi. Usa la percentuale come spunto per rivedere le frasi, perché un singolo passivo in una dichiarazione chiave conta più di diversi in una procedura.

La percentuale è più utile se valutata sezione per sezione. Incolla prima l’introduzione, poi i metodi e infine la discussione, quindi confronta le tre cifre. Una sezione dei metodi al 50% è normale. Un’introduzione al 50% di solito significa che lo sfondo è scritto come un elenco di cose che "sono state dimostrate" e nominare i ricercatori che le hanno dimostrate risolve gran parte del problema.

La voce passiva è solo una delle abitudini che rendono il testo accademico lento da leggere. I nostri consigli su migliorare lo stile di scrittura accademica coprono anche le altre, come le aperture prolisse e le coperture impilate.

Strumenti che individuano e correggono la voce passiva

• Controllo della voce passiva. Evidenzia ogni forma passiva e mostra la tua percentuale di passivi, gratis nel browser senza limiti.
• Convertitore da passivo ad attivo. Trasforma le frasi passive in forma attiva, usando come soggetto chi compie l’azione, come indicato dal tuo stesso testo. Le frasi senza un soggetto nominato restano passive con una nota. La modalità metodi mantiene i passivi convenzionali che una rivista si aspetta, e puoi vedere ogni modifica prima e dopo. Accedi con un account gratuito per 2 sessioni al giorno, fino a 500 parole ciascuna.
• Correttore AI. Corregge un manoscritto completo per grammatica, chiarezza e prolissità, incluse le forme passive deboli, mostrando ogni modifica come revisione tracciata.

Domande frequenti

Q: La forma passiva è grammaticalmente sbagliata?

No. Il passivo è grammatica corretta. Docenti ed editor lo segnalano perché usarlo troppo rende il testo prolisso e può nascondere chi ha fatto cosa, quindi si tratta di una questione di stile.

Q: È ammessa la forma passiva nello stile APA?

Sì. L’APA 7 raccomanda la forma attiva e accetta il passivo quando l’attenzione è sul destinatario dell’azione, come in molte frasi di metodi. L’APA accetta anche "I" e "we", il che rende più facile usare la forma attiva.

Q: La sezione metodi va scritta in forma passiva?

Dipende dal settore e dalla rivista. Molte riviste si aspettano ancora una sezione metodi soprattutto passiva, ad esempio "Samples were collected at three sites", e altre preferiscono "we". Controlla i paper recenti e le linee guida dell’autore della rivista di destinazione.

Q: La costruzione con "there is" o "there are" è forma passiva?

No. "There are three limitations" è una frase esistenziale, una struttura diversa dalla forma passiva. Può comunque essere una scrittura debole e "The study has three limitations" è spesso più breve e più chiara.

Q: Ogni frase con "was" è in forma passiva?

No. "Was" rende una frase passiva solo quando precede un participio passato che descrive un’azione, come in "was collected". "The sample was small" usa "was" con un aggettivo, e "She was writing" è forma attiva nel passato progressivo.

Q: Qual è la differenza tra forma passiva e tempo passato?

Il tempo indica quando è successo qualcosa, mentre la diatesi dice se il soggetto è chi fa l’azione o chi la riceve. "We measured the samples" è passato e attivo. "The samples are measured daily" è presente e passivo.

Q: Che cos’è il get-passive?

Il get-passive usa "get" al posto di "be", come in "the paper got rejected" oppure "three participants got excluded". È comune nel parlato e nella scrittura informale. Nella scrittura accademica, usa la forma con "be" oppure riscrivi la frase in forma attiva.

Q: Posso usare "we" per evitare la forma passiva?

Sì, in molti ambiti e nello stile APA. "We interviewed 20 teachers" è più chiaro di "Twenty teachers were interviewed". Se il tuo docente chiede di non usare la prima persona, rendi soggetto lo studio o i dati invece.

Q: Come trasformo la forma passiva in forma attiva?

Trova chi compie l’azione, rendilo il soggetto e metti il verbo subito dopo, mantenendo lo stesso tempo. "Il sondaggio è stato completato da 300 studenti" diventa "Trecento studenti hanno completato il sondaggio."

Convertitore da passivo ad attivo

Riscrivi le frasi passive in forma attiva, usando chi compie l’azione preso dal tuo stesso testo, e conserva i passivi in stile metodi che la tua rivista si aspetta.