Cómo redactar la conclusión de un artículo de investigación (con ejemplo)

La conclusión de un artículo de investigación es la sección final breve en la que indicas qué encontró tu estudio, qué significa ese hallazgo y qué debería ocurrir a continuación. Responde la pregunta de investigación en palabras sencillas y luego termina. La mayoría de las conclusiones funcionan mejor en uno a tres párrafos, y no deben incluir datos nuevos ni argumentos nuevos.

Una buena conclusión es lo bastante corta para que un revisor la lea en menos de un minuto, y le indica qué aporta el artículo y qué deja aún abierto.

Qué hace una conclusión y qué deja fuera

Una conclusión le da al lector la respuesta a tu pregunta de investigación y la razón por la que importa. Es lo último que ve el revisor, así que influye en lo que recuerda del artículo.

El UNC Writing Center describe la conclusión como tu oportunidad de tener la última palabra sobre el tema. Enumera lo que hace un buen cierre: muestra cómo encajan los puntos principales, retoma los temas de la introducción y apunta a implicaciones más amplias o a estudios futuros. Ese consejo está escrito para ensayos, pero también se aplica a los artículos de investigación.

La misma página enumera qué debes dejar fuera. No introduzcas una idea nueva, no reformules la tesis y llámalo conclusión, y no incluyas citas o estadísticas que corresponden al cuerpo del trabajo. No agregues una pila de datos sueltos que no pudiste ubicar en otra parte.

En un artículo de investigación, añadiría tres elementos más a esa lista:

• No informes un análisis nuevo. Si un número aparece por primera vez en la conclusión, el revisor no puede ver de dónde lo obtuviste.
• No afirmes más de lo que los datos respaldan. Las recomendaciones de ICMJE para manuscritos indican vincular las conclusiones con los objetivos del estudio y evitar conclusiones que los datos no respaldan.
• No pidas disculpas. Las limitaciones pertenecen en la discusión, y la conclusión puede mencionar la más importante en una cláusula.

Lo que va dentro es breve. Indicas el hallazgo, la razón por la que importa a tu campo y un siguiente paso realista. Esos tres trabajos normalmente encajan en un párrafo cada uno, y a veces en un solo párrafo para un documento corto.

Conclusión frente a discusión

La discusión interpreta tus resultados y la conclusión establece la respuesta. La discusión argumenta, compara y matiza, y la conclusión reúne el resultado de ese argumento en pocas oraciones que un lector puede citar.

Los escritores las confunden porque ambas se remiten a los resultados. La diferencia es el trabajo que cada una hace para el lector. La discusión muestra tu razonamiento, y la conclusión muestra en qué punto terminó ese razonamiento.

Si todavía necesitas redactar la sección anterior, nuestra guía de la sección de discusión explica la estructura que esperan los revisores. Una buena conclusión es fácil de escribir cuando ya se terminó la discusión, porque cada una de sus oraciones es una versión comprimida de un párrafo de discusión.

¿Tu revista quiere una conclusión, en absoluto?

No todas las revistas desean una conclusión separada, y debes comprobarlo antes de escribirla. La estructura clásica de IMRaD, que significa Introducción, Métodos, Resultados y Discusión, no tiene una sección con el rótulo Conclusión. La Discusión puede absorber el contenido concluyente, con o sin subtítulo. Algunas revistas agregan una Conclusión separada en el mismo nivel de encabezado que la Discusión.

PLOS ONE muestra lo flexible que esto puede ser. Sus normas de envío enumeran "Conclusiones (opcionales)" entre las secciones intermedias y señalan que los Resultados, la Discusión y las Conclusiones pueden estar separadas o combinadas. Las normas también indican que los autores deben evitar exagerar sus conclusiones.

Así es como averiguar qué espera tu revista objetivo:

1. Lee las normas para autores, donde suele haber una lista de encabezados. Muchas revistas nombran todas las secciones obligatorias.
2. Abre tres artículos recientes de la revista y observa cómo termina cada uno. Si ninguno tiene un encabezado de Conclusión, lo hará el último párrafo de la Discusión.
3. Revisa el formato del resumen. Los resúmenes estructurados a menudo terminan con una línea etiquetada de Conclusiones, y la sección final del artículo debe estar en consonancia con ello.

Cuando la revista no tenga una sección de conclusión, escribe el último párrafo de tu Discusión como si fuera esa sección. Debe expresar la respuesta, el significado y el siguiente paso en pocas oraciones. Quienes se salten al final de un artículo irán primero ahí.

Las tesis y los trabajos de fin de máster son diferentes. Casi siempre una tesis tiene un capítulo de conclusión, y es más larga porque une varios capítulos en conjunto. Nuestra guía de tesis de máster explica cómo encaja ese capítulo en todo el proyecto.

¿Cuánto debería durar una conclusión?

Una conclusión suele tener entre 150 y 400 palabras en un artículo de revista, y puede extenderse a varias páginas en una tesis. Estos son mis rangos de trabajo, así que toma como definitiva la instrucción propia de la revista.

La extensión sigue el número de afirmaciones que tienes. Un artículo con un solo hallazgo necesita un párrafo. Una tesis con cuatro preguntas de investigación necesita espacio para responder cada una.

Si la conclusión se alarga, recorta contenido en lugar de comprimir oraciones. Revisa el conteo de palabras con el límite de la revista mientras recortas.

Cómo redactar la conclusión de un artículo de investigación en cuatro pasos

Las conclusiones sólidas suelen seguir cuatro pasos en este orden. Puedes escribir cada uno en una a tres oraciones, y los cortes de párrafo van donde cambian los pasos.

1. Responde la pregunta. Empieza con el hallazgo, usando los mismos términos que tu introducción utilizó para la pregunta de investigación. Si la introducción preguntó si X afecta a Y, la primera oración dice si lo hace y en qué medida.
2. Di qué significa. Dile al lector qué cambia como resultado de la respuesta. Ese es el aporte: una teoría que necesita revisarse, una práctica que debería cambiarse o una medición que ahora tiene evidencia que la respalda.
3. Marca el límite. Expón el límite más importante de la afirmación, por ejemplo, la muestra, el contexto o el diseño. Con una sola cláusula basta, porque la discusión ya cubrió el resto.
4. Señala el siguiente paso. Propón un estudio, política o práctica específica que se derive del trabajo. "Se necesita más investigación" no le dice nada al lector, y un diseño o población nombrados le indican qué hacer.

El orden importa. Si el límite va primero, el lector escucha una disculpa antes de enterarse del resultado. Si el siguiente paso va antes de la idea de significado, el artículo termina como una lista de tareas y pierde su punto.

Puedes redactar la oración de respuesta antes de terminar el artículo. A menudo la redacto primero. Funciona como una prueba, porque si no puedes expresar la respuesta en una sola oración, el argumento todavía no está resuelto.

Un ejemplo trabajado de un estudio inventado

El ejemplo de abajo proviene de un estudio ficticio, escrito para esta guía. No es investigación real y los números están inventados para mostrar la estructura. El estudio prueba si los cuestionarios semanales de recuperación mejoran las calificaciones del examen en un curso de estadística de primer año.

Aquí tienes un primer borrador débil de la conclusión:

En conclusión, este estudio analizó los cuestionarios de recuperación y las calificaciones en los exámenes. Se encontraron muchos resultados interesantes. Los cuestionarios podrían haber tenido algún efecto en el aprendizaje, aunque se necesita más investigación. Los estudiantes también informaron que les gustaron los cuestionarios y una encuesta nueva halló que el 78% de ellos prefería formatos en línea. Los estudios posteriores deberían analizar otros cursos.

Este borrador tiene cinco problemas. Empieza con una frase hecha y luego describe el estudio en lugar de afirmar el hallazgo. "Muchos resultados interesantes" no dice nada. El matiz ("podrían haber tenido algún efecto") es demasiado prudente para un efecto que el estudio sí midió. La cifra del 78% es nueva, porque no aparece en ninguna parte de los resultados. La última frase es una llamada imprecisa a seguir investigando.

Aquí tienes la versión revisada:

Los cuestionarios semanales de recuperación mejoraron las calificaciones finales en 6.4 puntos en una escala de 100 puntos (IC 95% 3.1 a 9.7). Las mayores mejoras se observaron en los estudiantes que empezaron por debajo de la mediana del grupo. El resultado respalda la práctica de recuperación como una forma de bajo costo para mejorar resultados en cursos introductorios masivos. En esos cursos es difícil proporcionar retroalimentación individual. El diseño fue de un solo semestre en una única institución, por lo que el efecto necesita probarse en otras asignaturas y con otras poblaciones estudiantiles. Un ensayo multicéntrico con una reevaluación diferida, seis meses después del curso, indicaría si la mejora se mantiene.

Aquí tienes qué cambió y por qué:

El párrafo revisado tiene 94 palabras. No tiene un encabezado introductorio de estilo y no copia el resumen. El revisor obtiene un resultado, una razón y un siguiente paso.

Errores comunes y cómo corregirlos

La mayoría de las conclusiones débiles comparten un puñado de problemas. Esta tabla los enumera y sugiere una corrección para cada uno.

El UNC Writing Center desaconseja empezar con frases hechas como "en resumen" o "en cierre". No aportan nada, porque el título ya le indica al lector dónde está.

Un problema más es la falta de coherencia con el resto del artículo. La conclusión debe responder la pregunta de la introducción y nuestra guía sobre Cómo escribir una introducción para un trabajo de investigación (con ejemplos) explica cómo enunciar esa pregunta para que el final tenga algo que responder. También debe coincidir con los números de tu Cómo presentar resultados en un artículo de investigación (Claro, Conciso, Convincente) y con la última frase de tu Cómo escribir un resumen de investigación que haga que lean tu artículo. Lee juntos los cuatro apartados antes de presentarlo y corrige cualquier afirmación que sea distinta entre ellos.

Para una revisión de la literatura, la conclusión tiene un objetivo diferente. Indica en qué coinciden las fuentes, en qué discrepan y qué brecha permanece. Nuestro post sobre Cómo escribir una revisión de literatura explica cómo construir la síntesis que resume este cierre.

Usar IA para redactar o ajustar una conclusión de forma responsable

La IA puede ayudarte a reforzar una conclusión que ya hayas escrito, y es una mala fuente para las afirmaciones que contiene. La razón es sencilla: la conclusión dice lo que encontró tu estudio y solo tú lo sabes. Un chatbot con un indicio vago producirá un final plausible que podría incluir resultados que nunca reportaste.

Aquí tienes un flujo de trabajo que mantiene el contenido tuyo:

1. Redacta tú mismo los cuatro pasos en frases aproximadas, con tus números reales.
2. Usa un corrector para corregir la gramática, acortar las oraciones largas y eliminar relleno. ProofreaderPro.ai edita en tu documento y mantiene el sentido de lo que escribiste.
3. Si una frase es torpe, pide a una herramienta de reformulación alternativas y elige una. La herramienta de reformulación ofrece reescrituras que luego compruebas con tus resultados.
4. Compara cada número y afirmación del texto final con tu sección de resultados.
5. Registra el uso de IA en la divulgación que solicita la revista.

Existen reglas de divulgación, y son específicas. Las recomendaciones de ICMJE indican que los autores deben revelar al presentar si usaron tecnologías asistidas por IA. Deben describir el uso en la carta de presentación y en el trabajo presentado, y revisar con cuidado el contenido generado por IA. También señalan que las herramientas de IA no deberían figurar como autores, porque los humanos son responsables del material presentado.

Los editores difieren en lo que consideran divulgable; algunos eximen la edición básica del lenguaje. Revisa la política de tu revista en lugar de asumir. Nuestra guía de declaración de divulgación de IA ofrece redacción que puedes adaptar, y la guía por editor indica lo que piden los editores individuales.

Los cambios rastreados ayudan con esto. En Academic Plus, ProofreaderPro.ai exporta las ediciones como cambios rastreados en Word, para que tú y cualquier coautor vean exactamente qué palabras cambió la herramienta. Ese registro facilita redactar la divulgación.

Si el cierre aún suena plano después de editar, normalmente la causa está en el contenido, no en la gramática. Una conclusión con una respuesta clara, el significado declarado y un siguiente paso con nombre funciona bien en oraciones simples.

Lista de verificación antes de enviar el manuscrito

Revisa estos puntos una vez que el borrador esté terminado.

• Las directrices de la revista y los artículos recientes confirman si se espera una conclusión separada.
• La primera oración responde la pregunta de investigación en los términos que usó la introducción.
• Todos los números de la conclusión aparecen en los resultados.
• No aparece ningún dato, cita ni argumento nuevos.
• Los verbos coinciden con el diseño del estudio ("sugiere" para trabajo observacional, "muestra" para pruebas controladas).
• Se nombra una limitación en una cláusula y la lista completa permanece en la discusión.
• El siguiente paso es específico: un diseño, una población o una variable.
• La redacción difiere del resumen, pero las afirmaciones coinciden.
• La sección no comienza con "en resumen" ni con una frase similar.
• La extensión se ajusta al tipo de artículo y al límite de palabras de la revista.
• Cualquier ayuda de IA se divulga como la revista exige.
• La sección ha recibido una revisión completa de corrección para gramática y coherencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debe durar la conclusión de un artículo de investigación?

La mayoría de los artículos de revistas necesitan uno o dos párrafos, aproximadamente entre 150 y 300 palabras. Un informe breve puede requerir solo unas pocas oraciones, y un capítulo de tesis puede abarcar varias páginas. Sigue las instrucciones de la revista si indican un límite, porque eso prevalece sobre cualquier rango general.

¿Cuál es la diferencia entre una discusión y una conclusión?

La discusión interpreta los resultados y los compara con el trabajo anterior, y la conclusión establece la respuesta y lo que significa. La discusión muestra el razonamiento y cubre las limitaciones con total detalle. La conclusión ofrece el resultado en pocas oraciones y menciona únicamente la limitación más importante.

¿La conclusión debe repetir el resumen?

No. Las dos deben coincidir en las afirmaciones, pero la redacción debe diferir. La conclusión puede mencionar el significado y el siguiente paso con más detalle de lo que da el espacio del resumen. Copiar el resumen desperdicia la sección y hace que el artículo se sienta repetitivo.

¿Puedo incluir información nueva en la conclusión?

No. Los datos nuevos, las citas nuevas y los argumentos nuevos deben incorporarse en los resultados o en la discusión, donde el lector pueda ver cómo los obtuviste. El UNC Writing Center también señala las ideas nuevas como algo que una conclusión debería dejar fuera.

¿Todos los artículos de investigación necesitan una sección de conclusiones?

No. La estructura IMRaD no tiene una conclusión separada y revistas como PLOS ONE la tratan como opcional. Cuando no haya un encabezado, el final de la discusión cumple esa función. Revisa las directrices de tu revista objetivo y algunos artículos recientes.

¿Puedo usar IA para escribir mi conclusión?

Puedes usar IA para ajustar y corregir la conclusión que ya redactaste, y debes comprobar cada afirmación con tus propios resultados. El ICMJE dice que los autores deben declarar la tecnología asistida por IA en el envío y seguir siendo responsables del contenido. No le pidas a un chatbot que invente hallazgos.

¿Cómo termino una conclusión sin caer en un cliché?

Cierra con la contribución o el siguiente paso. Una recomendación específica, como un diseño de estudio con nombre o un cambio de política, le da al lector algo en lo que actuar. Una frase sobre "el futuro" o "la importancia del tema" no dice nada que el artículo no haya demostrado ya.

¿Debo mencionar limitaciones en la conclusión?

Nombra en una cláusula la más importante. La discusión debe cubrir el resto. Si la limitación cambia el alcance con el que se aplica el resultado, dilo, porque un revisor confiará más en la conclusión cuando establezca su propio límite.

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